propios, y que solo se eche mano, si fuere dable, de lo que únicamente hubiese de servir á la adquisicion y aumento de estas rentas.

ART. 87.

Aunque el producto de las cajas de censos y bienes de comunidad de indios son unos caudales, que como los de los propios y arbitrios de los españoles deben invertirse en beneficio de aquellos naturales, y cuidarse con igual escrupulosidad, teniendo presente la variedad de sus circunstancias, y que todas se hallan puntualizadas con bastante claridad en las 38 leyes del tít. 4, libro 6 de la recopilacion de Indias, se arreglarán á ellas los intendentes, con quienes directa y únicamente han de entenderse los vireyes, audiencias y juez de estos ramos; á fin de que cada uno de aquellos en su provincia cele y promueva su observancia, representando cuanto considere necesario para darsela, y lo que conozcan mas útil al aumento de dichos fondos, y su aplicacion en alivio de los indios, procurándoles ausilios con que se estimulen á la agricultura y trabajo; y por que se remedien los notables abusos que se han introducido con olvido de las citadas leyes, ó se reformen en la parte que lo necesiten, serán los intendentes responsables à las que dejen de cum. plirse, si no lo hicieren presente al virey y audiencia, y me dieren parte inmediatamente con testimonio del espediente que formen, y resolucion que despues se diere; y verificándolo así, será la responsabilidad de aquel gefe, tribunal, y oidor juez de la caja, á quienes encargo el pronto despacho de las representaciones y recursos de los intendentes, y la atencion con que han de mirarlas, para que combinando las disposiciones de las leyes con la libertad que necesitan aquellos magistrados para promover el bien de sus provincias, no coarten sus facultades con nimiedad, ni arbitrariamente se opongan á sus ideas.

Razon de las autoridades, á cuyo cargo ha corrido y corre hoy la superintendencia y vigilancia de los ramos de los propios y arbitrios en la isla de Cuba.

Concedidos á los pueblos por las transcriptas leyes para ocurrir á los gastos de su policía interior, limpieza, provision de aguas, comodidad,

y ornato, se encomendó la superintendencia del negociado á las audiencias, y así corrió hasta que dictada la ordenanza de intendentes de 86 se atribuyó por el artículo 6, y los precedentes al cuidado de la junta superior contenciosa. Pero devuelta otra vez á las audiencias por reales órdenes circulares de 11 de noviembre de 1787 y 14 de setiembre de 88, se previno con referencia á ellas en cédula de 19 de noviembre de 1792: «que se cumpliese literalmente lo dispuesto en las leyes del título 13, lib. 4 de la rècopilacion de Indias y de ellas particularmente la 2."; |(la de consultarse los gastos de mas de 3.000 maruvedis), y que las cuentas se tomasen anualmente por la junta municipal de cada poblacion, ó en su defecto por los diputados que nombrase el cabildo conforme à la ley 21, tit, 9 de dicho libro 4., remitiéndose con la aprobacion del gobernador á la de la audiencia del distrito, que las mandaria pasar para su revision à la contaduría principal de la provincia, y despues al fiscal, á fin de proceder con la censura de ambos oficios á aprobarlas en lo que lo mereciesen.»

La audiencia de Puerto-Principe, no bien habia comenzado á observar su tenor, estableciendo á su inmediacion la contaduría general del ramo, y tratando de dictar reglas uniformes á los ayuntamientos del distrito, cuando tuvo que desprenderse de todo conocimiento por virtud de la reaccion constitucional de 1820, que atribuyó á las diputaciones provinciales cuanto concernia à fondos municipales.

Con el cambio de 1823 volvió la audiencia á reasumirlo, ratificándose por ambos ministerios de gracia y justicia, y hacienda el contesto de la real cédula de 19 de noviembre de 1792 en sus dos estremos por reales órdenes de 11 de abril de 1827 y 28 de noviembre de 1828, sin embargo de lo cual siempre continuó resentido el ramo de la instabilidad de una de sus bases mas fundamentales, la del ministerio que hubiera de considerarse obligado sériamente al exámen y fenecimiento de sus cuentas, como que en esta rueda y eje esencial de toda buena administracion se cifra su mejor garantía. Si se pasaban á los oficios principales de Puerto-Principe se escusaban con el recargo y responsabilidad de sus otras obligaciones mas exigentes en lo de hacienda, que debian absorver toda su atencion; y si se ocurria al tribunal de cuentas sucedia lo propio, no pudiéndose conciliar la autoridad decisiva,

que antes ejercia en la glosa de las de este ramo (1), con la nueva investidura y atribuciones superiores de las audiencias.

En tal incertidumbre es claro, que su administracion no podia medrar, ni arreglarse sólidamente á pesar del celo que la aplicase la audiencia territorial sin medios espeditos para tener glosadas y corrientes todas las cuentas de propios de la Isla, sobre todo las de la Habana en que se pulsaba mas dificultad por la distancia y su mayor complicacion. La audiencia sin embargo se ocupaba con el ausilio de la contaduría del ramo, de la formacion de reglamentos para cada municipio, y en el interin se remedió el grande óbice de la falta de una oficina de contabilidad, que fuese estable y sin arbitrio de escusar la carga, pues que reorganizado el tribunal mayor de cuentas de la Isla á semejanza del de la Península por virtud de la real órden de 4 de noviembre de 1831, entre sus atribuciones se comprendió espresamente la de juzgar y fenecer las cuentas de fondos consulares, las de propios y arbitrios, las del ramo de correos, las del de marina, y cualesquiera otras de igual ó semejante naturaleza.

Creado el ministerio de la gobernacion, é incumbiéndole todo lo relativo á propios y arbitrios de los pueblos, se propuso desde luego elarreglo de los de la isla de Cuba, y al intento con presencia de lo informado por la seccion de Indias del consejo real comunicó de real órden en 20 de enero de 1836 al gobernador capitan general: «< 1.° Que la real audiencia de esa Isia cese en la administracion general de los propios de la misma, que se le confirió, cuando estos

dependian de la secretaría del despacho de gra

cia y justicia. 2.° Que V. E. escite el celo de la comision nombrada en real órden de 21 de noviembre último con el objeto de proponer el modo de plantear en esa Isla los reales decretos de 23 de julio y 21 de setiembre sobre eleccion de ayuntamientos y diputaciones provinciales, para que active la conclusion de sus trabajos, teniendo en ellos muy presente el arreglo del importante ramo de propios, que S. M. desea poner á cubierto de todo abuso en su administracion é inversion, 3. Que hasta el establecimiento de las diputaciones provinciales en esa Isla, la administracion general de propios de la misma corra á cargo del superintendente subdelegado generál y junta superior de real hacienda de esa ciudad, que se entenderá en todo lo relativo á este con el ministerio de mi cargo por conducto de V. E. en concepto de gobernador civil. Y 4. Que los ayuntamientos, empleados y cualesquiera otras personas que manejen fondos de propios presenten sus cuentas al axámen y aprobacion del tribunal mayor de real hacienda de esa Isla, segun está mandado en real órden de 4 de noviembre de 1831."

Tan terminante disposicion para volver al sistema de la ordenanza de 1786, al momento habria cumplidose, si no hubiera tocádose el inconveniente por un lado de la duda que ofrecia la cláusula en bastardilla, y por otro de no resolverse á la vez la traslacion del archivo y contaduria de Puerto-Principe, sin lo cual no era posible à la superintendencia dar un paso atinado. A lo primero se ocurrió con la cuarta decision de la real órden de 1.o de diciembre de 1837,

(1) Estaba cometida la glosa de estas cuentas, y la autoridad para obligar al mayordomo á rendirlas anualmente, al tribunal de ellas por reales cédulas de 4 de abril de 1718, 27 de agosto de 1730, 14 de noviembre de 1731, y 9 de julio de 1732; en cuya consecuencia, por la de 3 de octubre de 1762 se aprueban las prevenciones, que en un pliego de fenecimiento hicieron los contadores de las islas de barlovento á los comisarios de mes, á quienes se releva del gravámen de jurar las relaciones, y se impone al mayordomo de propios la obligacion de instruirse en el oficio del escribano mayor de registros, y á este de darle puntual noticia del número de pipas y barriles de vino, aguardiente y demas géneros desembarcados, para que los diputados de mes cuiden no se espendan sin los requisitos de sello y postura, y se eviten fraudes: y por la de 3 de julio de 1765 dirigida á la ciudad y contadores de cuentas se aprueba á estos del mismo modo la glosa y fenecimiento de las presentadas por el mayordomo de propios don Francisco Lopez Gamarra desde 1.o de enero de 1731 hasta fin de diciembre de 1750, y prevenciones con que las finalizaron, y se guardarian, por dirigirse á la mejor administracion y recaudo de los fondos, mandándose á la ciudad el reintegro de 9.677 reales que se advertian erogados en la cuenta del año de 1740 en obsequio del natal de doña Antonia Padilla, consorte del gobernador, como gasto opuesto á la ley 4, tit. 13, lib. 4 de Indias.

al contador con 800 pesos anuales y á un oficial con 400; fundando por tanto la necesidad de mayor haber é individuos provisionalmente y mientras se fija la planta definitiva de dicha contaduría conforme à las citadas reales disposiciones, é insinuando en consecuencia como indispensable el que por ahora se dote con dos mil pesos anuales al contador, y con mil al oficial, oreándose además una plaza de escribiente con 360 pesos tambien anuales, el cual á la par de que se ocupe en las tareas materiales de co

reor

ra la de escribiente con funciones de archivero, que se crea desde luego con igual calidad de interina; y que respecto á que esos gastos habrán de cubrirse con las cantidades, que estan adeudando de atrasado los propios de los ayuntamientos que ya se les reclama, y por las cuotas con que en virtud del nuevo arreglo hayan de contribuir en lo sucesivo, se suplan mientras tanto por la real hacienda con calidad de oportuno reintegro.>>

ro de 1839.

pias y demas trabajos de esa especie, podrá | Informe estendido por el contador en 24 de eneencargarse asimismo del cuidado del archivo. Apoyadas esas consideraciones tanto por la contaduría general de ejército como por el tri- «Escmo. Sr.-La contaduría general de probunal de cuentas, que recomendó la urgencia pios y arbitrios, dice: que la real orden de 1.o de proveer de colaboradores al mencionado con- de marzo último en virtud de la cual se ha fortador de propios, à fin de que pueda así desem- mado este espediente contiene cuatro puntos en peñar las atenciones generales de su dependen- su parte dispositiva, á saber: 1.° la traslacion de cia, y la precision de aumentar las asignaciones, la contaduría á esta capital: 2. sobre el númerespecto á que aquí en donde es mas cara la sub- ro de empleados que debiera tener y los sueldos sistencia no bastarian ni aun para lo indispen- que se les hubiesen de consignar: 3." que se sable los haberes que gozaban esos empleados marquen las obligaciones, atribuciones y tareas en Puerto-Príncipe, punto infinitamente mas en que haya de ocuparse la misma contaduría; y barato; inclinan á la pretension insinuada del 4. que esta se ocupe preferentemente en la forcontador, á que tambien propende el ministerio macion de los reglamentos á que hayan de sufiscal. Pasó la junta á meditarlas con la circuns-jetarse todos los ayuntamientos de la Isla en peccion que requiere la materia, y como es evidente el acrecimiento de las tareas por la ganizacion que ha de emprenderse en el ramo, dándosele nueva forma ó sistema, mejorando las reglas que hoy rigen á los ayuntamientos de la Isla, y entrando en el lleno de atribuciones que designan las espresadas reales órdenes, y por otra parte importa al mejor servicio la proporcionada dotacion de los empleados como un principio de mas provechosa economía, considerándose, que es notable la diferencia de gastos entre esta capital, donde solo la habitacion absorverá la mayor parte del sueldo, que actualmente tienen esos empleados, y con el que cómodamente podian subsistir en PuertoPríncipe, se acordó: que por ahora, y á reserva de lo que aconsejen las circunstancias, instruidos que sean para ello los respectivos espedien-bidas tambien cuales sean las atenciones, á que tes segun lo prevenido por S. M. en las citadas reales órdenes, se asignan al contador 2.000 pesos anuales, abonables segun pide desde el dia 5 de setiembre último en que salió de PuertoPríncipe: 1.000 pesos al oficial cuya plaza se halla vacante, y 360 pesos tambien anuales pa

cuanto á la administracion de sus propios y arbitrios. La primera prevencion se halla cumplida en todas sus partes con la instalacion de la contaduría que se halla ya en el ejercicio de sus funciones: tambien lo está provisionalmente la segunda con el acuerdo de la junta superior di→ rectiva de real hacienda de 8 de noviembre último y decreto de V. E. del dia 13 en que se sirvió mandarlo cumplir: por lo que toca á la tercera, la contaduría cree que para la mas exacta observancia y el mejor acierto en las deliberaciones que se tomen, convendrá que se trate antes sobre el cumplimiento de la cuarta. - En efecto, luego que haya constancia de los propios y arbitrios de los pueblos, de los establecimien tos fincas y demas que les pertenezcan, y de todas las cargas que deban pesar sobre ellos; sa

tenga que ocurrir cada uno de los ayuntamientos, y designadas por último las reglas que deban observar en lo sucesivo, podrá deducirse entonces con el debido acierto cuales sean las obligaciones que se señalen à la contaduría, y cuales las tareas en que haya de ocuparse, con