las mejores, esta, parte de la coleccion ha recibido ahora un aumento tan con siderable, que la constituye casi entera! mente nueva. No existen ya por desgracia los motivos de circunspeccion y de reser va que hubo al principio para terminar la coleccion en las poesías de Cadalso. Melendez, Cienfuegos, Jovellanos y otroș escritores señalados vivian todavía en tonces, y no era decente hacer en sus obras un escrutinio, por ventura poco agradable á ellos mismos, y seguramente ofensivo á los demas de quienes nada se elijiese. Pero ahora ya, muertos ellos, se puede, sin nota de envidia ni de lisonja, proceder á este escojimiento, ya la manera que se ha hecho con los autores antiguos, presentar al público lo que se estime conducente para el gusto, la admiracion ó el ejemplo:e sort o Esta extension que se ha dado á la obra, ha ocasionado tambien la disposicion nueva y aumento que se ha dado á la introduccion. La restauracion del buen gusto en el siglo XVIII, el diverso caracter que toma en él la poesía, las causas que á ello influyen, los efectos que se siguen, la apreciacion, en fin, de la ín dole y mérito de los escritores que mas han sobresalido en esta época, exijian un examen mas detenido y prolijo que la imperfecta y sumaria indicacion hecha anteriormente. Se ha dado, pues, á estos objetos la atención y el espacio corres! pondientes á su importancia, y se ha colocado este trabajo al frente del tomo que comprende las poesías del mismo siglo, donde tiene su lugar mas proporcionado y oportuno. Van tambien al fin de cada tomo algunas notas y observaciones críticas y literarias, no sobre todas las piezas, sino solo sobre aquellas que dan ocasion á consideraciones útiles. Los maestros y peritos en el arte pueden excusar su lec▸ tura; porque el editor no ha tratado en ellas de atraerse su atencion y sus elogios con ideas nuevas y profundas. El único objeto que ha llevado en este trabajo, es contribuir á formar el gusto de los jóvenes que empiezan á dedicarse á esta amena parte de la literatura, y servirles como de guia para que aprendan á sentir y discernir, unas veces los primores y defectos de la versificacion y del estilo, otras los aciertos ó los extravíos en la eleccion de las formas y disposicion de los planes. Tales son las mejoras y alteraciones con que estas poesías clásicas se publican ahora de nuevo. En el caso de que sean recibidas con la benevolencia y aprecio que la primera vez, el editor se animará á concluir los trabajos, ya bastante adelantados, que tiene hechos sobre los otros ramos de nuestra poesía; y esta coleccion será seguida de La Musa épica castellana, que comprenderá los mejores trozos de nuestros grandes poemas, y de un Teatro selecto español, diverso en forma, extension é ilustraciones de todos los que se han publicado hasta ahora. Si por ventura algunos hombres excesivamente graves y severos extrañasen este género de tareas, como si desdijesen del caracter, edad y situacion del editor, él se contentará con recordarles aquel pasaje tan conocido de Ciceron:-Hæc studia adolescentiam alunt, senectutem oblectant, secundas res ornant, adversis perfugium ac solatium præbent. zo de junio de 1828 culos No dudo, amigo mio, que muchos, viéndome poner al frente de una coleccion de obras agenas el nombre de Melendez, condenen este obsequio como poco correspondiente á los estrechos y antiguos vínque nos unen. V. me empezó á amar desde mi infancia, tuvo de mi educacion un cuidado casi paternal, me dió las primeras lecciones de buen gusto y me inspiró hácia la poesía esta aficion viva y sostenida que he conservado hasta ahora. Muy ageno de aquella odiosa superioridad que los que vienen antes suelen comunmente afectar con los que llegan despues, V. ha sido siempre el primero á hacerse favorable ilusion sobre mis progresos, y á aplaudir con bondadosa indulgencia cualquiera paso que he dado en la carrera. La naturaleza J las cir |