G.L. Spanish 126 55 INTRODUCCION. Por segunda vez ofrecemos hoy al público la obra cuyo primer bosquejo trazamos en 1849. Pero ¡ cuánta distancia separa al presente trabajo del que entónces salió á luz! ¡Cuánta diferencia notará el lector en su extension, en su doctrina, en el caudal de sus datos y en la variedad de sus pormenores! Y no sin motivo en verdad. Veinticuatro años han transcurrido desde aquella fecha: veinticuatro años que, á la vez de establecer una division profunda entre dos distintas edades de nuestra vida, han enriquecido con nuevos descubrimientos la historia legal de España, han difundido sobre sus horizontes nueva y copiosa luz, han depurado con severa crítica los hechos conocidos, y han inutilizado así nuestro trabajo primitivo, demostrándonos la necesidad de rehacerlo. Hasta qué punto haya sentido esta necesidad el autor de la presente obra; hasta qué extremo haya llevado su anhelo por satisfacerla, basta á demostrarlo la nueva publicacion, que sin otro estímulo alguno y con sólo este intento, hace hoy de su HISTORIA, y que, bajo el mismo título de la ya conocida, es en realidad una obra nueva. Bueno será advertir, sin embargo, que esta novedad, si bien afecta radicalmente al fondo y á la doctrina, no in duce alteracion sustancial en el plan y distribucion de materias, que son iguales en la anterior edicion y en la presente. Cree hoy el autor, como creia hace ya muchos años, y lo indicó en el prólogo de su Historia de la legislacion romana, que entre los dos métodos bajo los cuales puede escribirse la historia legal de un pueblo, uno en que, considerando como objeto principal al derecho mismo, trace el historiador en cada periodo de la historia el cuadro de las instituciones legales y estudie su progresivo desarrollo y sus diferencias esenciales respecto á los periodos inmediatos; y otro en que, sin descender á este análisis, y tendiendo la vista por más dilatados horizontes, procure bosquejar el cuadro que la legislacion ofrece en sus vicisitudes y alternativas, en sus progresos y decadencias, y en sus relaciones con la vida política, religiosa y social del pais, debia adoptar con preferencia el segundo método, ó sea exponer la historia externa del derecho, ora reservando la interna para el lugar que le corresponde en el estudio de las instituciones civiles, ora haciéndola objeto de un libro especial. Partiendo de este principio, que es fundamental en la presente obra, y ajustando su plan al que le ofrece en el desenvolvimiento de los sucesos la historia política de España, tanto al escribir su libro por vez primera en 1849, como al componerle hoy de nuevo, ha creido que debia distribuir las materias de que trata en varios periodos, que, aumentados ahora con la subdivision del último, resultan siete, bajo los siguientes epígrafes: 1.o España bajo la dominacion fenicia, griega y cartaginesa.-2.° España bajo la dominacion romana.-3.o España bajo la dominacion goda.-4.° España desde la invasion de los árabes hasta D. Fernando el Santo.-5. España desde D. Fernando el Santo hasta los Reyes Católicos.-6.° España desde los Reyes Católicos hasta principios de este siglo.-7.° España desde principios de este siglo hasta nuestros dias.-Y examinando en cada uno de estos periodos la constitucion política, religiosa y social del país, se expone luégo la historia de su legislacion. Bello, animado é interesante es el cuadro que se ha ofrecido á su vista, y ¡ojalá que hubiese acertado á reproducir en su libro una parte siquiera de tanta belleza! Mas si por desgracia ha estado léjos de conseguirlo, séale permitido decir en pocas palabras lo que ha hecho, áun cuando no pueda expresarse en ellas el resultado de sus investigaciones y estudios, ni formarse idea aproximada de cuanto abarca el múltiple y variado conjunto, cuyos más interesantes pormenores van á quedar en este resúmen completamente oscurecidos. La primitiva ocupacion de España por los iberos y celtas, así como las sucesivas invasiones de los fenicios, griegos y cartagineses, y lo que acerca de las costumbres, religion y gobierno de estos pueblos durante su permanencia en España refieren los historiadores antiguos y modernos, forman la materia del único y brevísimo capítulo que comprende el primer periodo de su historia (1). Más conocido y mejor estudiado el de la dominacion romana, le ofrecia en primer término una original y variada clasificacion de ciudades y de derechos anejos á ellas, en la que figuran principalmente los municipios y colonias, cuyo carácter y esenciales diferencias ha procurado dar á conocer, consignando á la vez algunas curiosidades históricas, registrando novísimos é interesantes descubrimientos, y exponiendo la organizacion administrativa y judicial de España en aquel tiempo, no muy conocida de la mayor parte de los escritores, y ménos aún del público en general (2). Mucho más importante y de mayor interés para la historia legal la época de la dominacion goda, ha llamado tambien más detenidamente su atencion. La constitucion religiosa, política, administrativa y judicial de aquella antigua (1) Cap. 1. (2) Cap. II. |