. presentando pájaros y otras figuras, las mismas que aparecen en la obra del Sr. Rivero, Antigüedades peruanas: ollas, y en éstas figuras de oro de lámina, y aún máscaras del mismo metal; piezas de género de algodón han hallado una inmensa cantidad, que hasta ahora se ven, pero todo podrido, y un gran número de momias, todas sin cabeza y del sexo femenino. De madera de chonta negra también se han hallado algunas cosas y bastones, algunos de éstos de 60 á 90 centímetros de largo por 5 de diámetro, con un extremo aguzado y el otro redondo.

"A la segunda pregunta diré: que en estas islas (del S.) no se han visto huesos humanos, según informes pero en las de Macabí lo que dejo expuesto anteriormente. De animales, como lobos y pájaros, se encuentran en todos los depósitos de huano, en la superficie y á distintas profundidades. Hachas de piedra, no tengo noticia que se haya encontrado alguna; pero de madera negra y de chonta, varias clases de herramientas.

"A la tercera satisfaré diciendo: que los ídolos que se sacaron de esta isla del Sur estaban á 3 ó 4 metros de profundidad, en puro huano, y en Macabí á mayor y menor distancia, lo mismo que los demás objetos. Lana, no sé que se haya encontrado alguna, y algodón en rama ninguno, sino el genero mencionado antes.

A la cuarta diré: que por medio de los banqueros Dreyfus podría U. obtener datos seguros y precisos, pues sus ingenieros han estado midiendo la cantidad de huano de estas isla y desde abril de 1871 hallaron en esta del Sur 475,000 toneladas" (?)

A la quinta contestaré: que á pocas leguas de la parte de costa que está al frente de las islas, se encuentran los mismos objetos, en mayor cantidad, principalmente de alfarería, y en general en éstas, ahora mismo se sacan muchos huaqueros del Valle de Chimú, en donde hay lo que llaman huacas. Concluiré exponiendo á U. que en los cerros de huano se ven unas fajas horizontales de cinco ó más metros de espesor. de distintos colores, etc."

Los interesantes datos que preceden merecen meditarse mucho y todos se refieren á los objetos hallados poco antes,

siendo gobernador Sr. García, persona muy seria y fededig. · na. El ingeniero Josías Harris llevó buena parte de ellos á Londres y los presentó á la Sociedad Etnográfica en noviembre de 1870. Los periódicos Athenaeum y Nature publicaron algunos pormenores que confirman lo dicho por el Sr. García.

Allí leemos que los objetos se encontraron á 27 piés bajo el huano en la isla del Sur (1) y en la del Norte á 40 piés, donde había una caverna que se extendía hacia abajo otro tanto, y donde hay señales de haber sido habitada por el hombre, pues se hallaron all dos cántaros con dibujos, dos aretes de oro, y un manojo de hierbas medicinales envueltas 'n un trapo. Aparte de estas cosas se encontró una capa de trapos de cinco piés de espesor y de más de una milla de largo, cosa realmente extraordinaria.

Si de Guañape pasamos á las is'as de Chincha, veremos que las antigüedades encontradas son aún más numerosas, siendo mayor su superficie, y habiéndose extraído de ellas la mayor cantidad de huano desde 1841. Muy pocos son los que se han dado cuenta de la importancia de estos hallazgos y no se han cuidado de consignarlos por escrito, aunque raros lo han hecho y de lo poco que nos han dejado vamos á capiar algunos datos curiosos.

En estas islas, en que la profundidad del huano era de 100 á 200 piés, se encontraron en 1867 muchos objetos preciosos, y entre ellos 8 láminas de plata repujada, que representaban peces de distintas especies, que el conocido capitaista inglés Mr. Enrique Swayne envió a muy notable peruanista de Nueva York E. G. Squier. En la carta que á éste dirigía de Lima aquél, le explicaba así cómo se habían encontrado estos objetos bajo el huano:

"Aprovecho de la primera oportunidad para remitir á Ud. unos pescaditos de plata que ha descubierto en el huano de las islas de Chincha uno de mis amigos, capitán de un buque costanero. Creo que contribuirán á demostrar la remota antigüedad de los primitivos habitantes de este país. Di

(1) El Sr. García dice 4 metros y el Sr. Harris, que parece vió la excavación dice 27 y 40 piés: hay que explicar esta contradicción.

cho amigo, el capitán italiano D. Juan Iardo, vió sacar del huano, al mismo tiempo que los pescados, un cuerpo de mujer, sin cabeza, la que después se encontró á cierta distancia del esqueleto. Cubrían el pecho y costillas láminas de oro muy delgadas, y todo era digno de conservarse cual preciosa reliquia de la antigüedad. Pero los operarios se repartieron el oro y lo vendieron á los capitanes de los buque que cargaban huano, y arrojaron el cuerpo al mar” (1).

Muchos otros objetos se han encontrado que se conservan en los principales museos, especialmente en Hamburgo, donde hay una buena colección, descrita en la Revista de Etnología de Berlín, año 1874.

Conviene ahora hacer algunas observaciones acerca de estos descubrimientos y su significación histórica.

Ante todo, hay que lamentar que en tiempo oportuno no se haya cuidado de tomar notas minuciosas acerca de la multitud de objetos encontrados durante más de cuarenta años, indicando con precisión la profundidad á que se halló cada objeto, lo que es de importancia capital para fijar su antigüedad

Es evidente que las capas estratificadas de huano, se han formado paulatinamente en una serie de siglos que casi no podemos calcular, y no es por tanto, lo mismo hallar en un precipicio á 45 piés, como el señor Davis en Guañape, un ídolo de madera en una como casucha de piedra, casi en la superficie, que hallar á muchos metros de profundidad cadáveres, láminas de oro, telas y otros objetos de arte, que re velan la presencia del hombre civilizado en una época mucho más remota.

Ya que antes no se han estudiado los objetos encontrados á diversas profundidades, hasta llegar al suelo de las is las, hoy que este se halla á descubierto, deberían hacerse excavaciones que serían de la mayor importancia para fijar la primera época de la aparición del hombre en la costa del Perú, dada la enorme antigüedad del huano.

(1) Squier Antiquities from the huano isla nds, p. 52, (Artículo de una Revista arqueológica de N. Y. 1872.-Es lástima que el Sr. Swayne no haya indicado la profundidad y otros detalles.

Los objetos hallados provienen de la costa, que solo dista de diez á doce millas, y donde se han hallado otros semejantes, que son por lo menos de la misma época y revelan el grado de civilización de los Chimus y los Chinchas. Estos se hallaban bastante adelantados, pues eran ya escultores en madera muy dura como la chonta, trabajaban el oro y tejían telas.

Los cadáveres de mujeres decapitadas, numerosos en Guañape principalmente, prueban que en la costa eran muy antiguos los sacrificios de doncellas, como entre los Collas, á las que adornaban con joyas y planchas de oro, antes de degollarlas.

Las islas eran consideradas como un cementerio sagra. do, rodeado de misterio, y por eso eran preferidas para sepultura de las víctimas, que bajo el huano permanecían incorruptas. Toda otra hipótesis nos parece improbable, tratándose sólo de restos de mujeres ataviadas y todas decapitadas.

Tanto este hecho, como el de haberse hallado una espesa capa de cinco piés de telas carcomidas que cubrían más de una milla, prueban que esa era la superficie del huano hollada entonces por el hombre, y que la formación de otras capas superiores, de algunos metros, sobre los antiguos cementerios, es muy posterior, y supone una época en la que los indios dejaron de frecuentar las islas.

Si los restos hallados provienen de los sacrificios que se encontraban sólo á 3 6 4 metros bajo el huano, según el señor García, hay que suponer que son de una época relativamente moderna; pero en todo caso, anterior al año 1532, en que llegaron los españoles, y más probablemente, antes que los incas dominaran en la costa y suprimieran dichos sacrificios.

En materia tan dudosa podemos suponer que la inhumación no pudo efectuarse sino á mediados del siglo XV, á más tardar; luego, la capa de 3 ó 4 metros que cubría esos res. tos en 1870, ha tardado en formarse unos unos cuatro siglos por lo menos, y mas bien más, en una sola isla. La proporción es mayor en las capas inferiores, pues la superficie va

aumentando de la pequeña cima á la base de los cerros de huano.

Suponiendo, pues, una altura máxima de 150 á 200 metros y sólo 40 millones de toneladas en todas las islas, podemos concluír, que el huano es tan antiguo como la civilización egipcia Dejamos á los matemáticos, que posean datos más exactos que los nuestros, la determinación de la ci fra más exacta, y á los antropólogos toca hoy hallar las huellas del hombre primitivo anterior á la existencia del huano.

París, 30 de enero de 1908.

M. GONZÁLEZ DE LA ROSA.