SOBRE LA HISTORIA

DE LAS INSTITUCIONES, LITERATURA, TEATRO

Y BELLAS ARTES

EN ESPAÑA.

OBRA ESCRITA EN FRANCES

por M. Duis Viardot,

Y TRADUCIDA AL CASTELLANO

POR

D. Manuel del Eristo Varela.

DE LA U

34898

LOGRONO 1841.172 8 2

IMPRENTA DE RUIZ.-EDITOR.

El editor perseguirá judicialmente, a los que reimprimiesen sin s su conocimiento esta obra, cuya propiedad le pertenece.

El destino de la España es singular. A últimos del siglo 15,

despues de la formación de la Monarquía por medio de la reunion de las Coronas de Aragon y de Castilla, despues de la conquista de Granada, y del descubrimiento de las Américas, llegó a ser la nacion mas poderosa del Orbe. Durante casi todo el siglo 16, bajo los primeros Soberanos de la estirpe Austriaca, conservó su supremacia en ambos hemisferios. En el 17 se fué debilitando continuamente hasta el advenimiento de la casa de Borbon. En el 18 estubo obscurecida y olvidada, y no se contó ya con ella, por decirlo así, en los negocios de la Europa. Pero desde el principio del actual, con la guerra de la independencia volvió á hacerse visible; sus revoluciones la han colocado de nuevo en la esfera de la política Europea; y hoy tiene el prifilerio de ar la atencion general tolas las crisis de que es eatre. No parece sim મ que él peso de la España, por ligero que sea, debe hacer inclinar la balanza en la contienda suscitada entre los dos grandes principios que dividen la Europa central y la del norte en dos confederaciones de fuerzas casi iguales, y que es una especie de terreno neutral, en el que esos dos principios presentan las prime ras escaramuzas, antes de empeñar la batalla campal que decida del porvenir del mundo. Pero la España, despues de haber tenido interrumpidas por mucho tiempo todas sus relaciones; despues que desde su espulsion de Italia y de Flandes, ha dejado de visitar la Europa y de ser visitada por la misma, largo tiempo aislada, cuando los demas pueblos tendian á confundirse, mucho tiempo inmovil cuando el universo marchaba; es hoy en día para nosotros um pais de descubrimientos. No se tiene un ecsacta conocimiento de su actual estado, ni de su historia pasada; y no obstante se echa de ver, que sobrepuja al deseo la necesidad que hay de no ignorarlo.

He aqui la razon que me impele á publicar esta obra, en la

IV

que, sino me estendí mas, ha sido por parecerme que en este siglo curioso y agitado no gusta el público de las dilatadas, y porque no dejo de conocer que unas ideas generales acerca de la España, bastan para satisfacer la curiosidad de las naciones estrangeras, teniendo en consideracion el punto de vida histórica en que en la actualidad se halla. Quizá no está lejano el dia de la manifestacion de sus pormenores; y por eso hice un esfuerzo para reducir solo á cuatro capítulos las nociones mas interesantes que pueden adquirirse acerca de la historia moral de ese pais; y me persuado que seré creido si aseguro, que entre los materiales de esta obra, no me ha sido tan dificil hallar los necesarios, como elegir los mas selectos; que no pocas veces me he visto precisado mas bien que á incluir, á cercenar; y que por lo mismo, me hubiera sido mas fácil formar dos volúmenes que uno. Las piezas de que se compone este no son todas nuevas, pues algunas han visto ya la luz pública. Tales son la historia de las asambleas nacionales, que los Españoles han juzgado dignas de traduccion, y de dis tribuir como una especie de catecismo en la apertura de sus Córtes actuales; y la descripcion del Museo de Madrid, que los apasionados á las bellas artes han acogido con una estimacion que no podia prometerme. Estos fragmentos cuidadosamente ecsaminados y perfeccionados antes de su segunda publicacion, no son sin embargo tan estensos como los inéditos. Por lo demas, y prescindiendo del mérito que cada uno de ellos puede tener por la materia que abraza, el principal del autor no lo constituye la novedad, sino su reunion. Montaigne dice con gracia al principio de uno de sus capítulos: «Por diversas que sean las yerbas de que aqui se trate, todo se com→ prende bajo el nombre de ensalada.»> Del mismo modo....... voy á hacer una miscelánea de artículos. Aqui todo se comprenderá bajo un nombre comun Estudios, y un objeto comun la España.