providencial de su crecimiento y su mejora. Nosotros hemos visto en la rápida reseña de los rasgos característicos de la civilizacion oriental, que los privilegios insultantes de una clase, la division de la sociedad en castas, el poder absoluto de los monarcas, la tiranía de los derechos paternos, la pluralidad y esclavitud de las mugeres y la servidumbre personal sancionada por la ley y por la costumbre como uno de los hechos mas legítimos, corrompieron todo lo que hay en el hombre mas nóble y sagrado, envilecieron y degradaron su corazon y entendimiento, ofendieron escandalosamente la moral, y condenaron á la mayoría de la especie humana á la opresion, á la indigencia y á un embrutecimiento casi animal.

Espectáculo mas grandioso y consolador nos ofreció la Grecia. Las castas desaparecen en ella, el poder social se ejerce con miras de justicia Ꭹ utilidad pública, la muger principia á sentir y recobrar su dignidad, el sentimiento religioso no comprime las áltas especulaciones intelectuales, y el individuo observándose libre

y

poderoso, instruye las masas, fúnda las academias y los liceos y se eleva á hidalgos y generosos sentimientos en política, á sublimes y grandiosas concepciones en la filosofía, en la literatura y en las ártes. Sin embargo, la emancipacion no es completa, el amor de la pátria se sustituye á la inamobilidad teocrática del Oriente, y el esclusivismo del principio democrático comprime el desarrollo individual, dá una exaltacion exagerada á la naturaleza moral del hombre, y produce señaladas injusticias é ¡mmoralidades, no solo en las costumbres Ꭹ en las leyes, sino hasta en las obras mas insignes de sábios y esclarecidos filósofos.

Preséntase despues de la Grecia la civilizacion de Roma con un carácter verdaderamente original y con rasgos de analogía con la civilizacion oriental, la griega y aun la moderna. Sus orígenes escritos profundamente por el aleman Nieburh son misteriosos, y su historia hasta la simulada monarquía de Octaviano puede ser considerada bajo tres distintas fases. 1.a Los reyes establecen la constitucion del estado,

crean una liturgía misteriosa, y los pontífices influyen por medio de la consulta de los auspicios en el nombramiento de magistrados, en las asambleas, en la guerra, en el matrimonio y en varios actos civiles que se ejecutan bajo la influencia religiosa, escriben los anales de Roma' y son los intérpretes del derecho. 2.a El patriciado ó álta nobleza instituida por Romulo arranca del solio á Tarquino el sobervio, abole la dignidad real, establece el gobierno consular, y sucediendo al poder de los reyes y dirigiendo en provecho de sus privilegios la sancion religiosa, funda una aristocracia heróica. 3.a La injusticia y opresion de esta en la esaccion de las deudas y en el repartimiento de las tierras conquistadas, revelan á la plebe su dignidad moral, y obligan á esta á retirarse al monte Aventino, á nombrar dos tribunos que la defiendan, á pedir y conseguir sucesivamente una legislacion escrita (las doce tablas), derechos civiles por la ley del conubio ó casamiento, y derechos políticos por su participacion en las dignidades de cónsules, ediles, pontífices y augures. Esta úl

tima época es una lúcha de cinco siglos, en que Patricios y Plebeyos mostraron elevacion y dignidad en el sosten de sus derechos, y en la que perecieron grandes y esclarecidos varones de ámbos órdenes: ella relajó toda subordinacion, hizo cometer á las dos clases señaladas injusticias, y unida esta causa al espíritu conquistador, destruyó la moralidad de la república, é hizo posible la tiranía de los Marios, Cinnas y Syllas, la insolencia y depravacion de Catilina, la dictadura de César, las proscripciones del Triunvirato y por último la monarquía de Octaviano.

¿Y cuáles son los rásgos característicos de la civilizacion romana, cuál fué el estado de desarrollo de la humanidad durante el periódo esplendoroso de su existencia? Se observa profundizando la lectura de la historia y de la legislacion de Roma, que la parte mas preciosa de los derechos civiles pendió de la legislacion pontificia, que el fecial declaró la guerra en nombre del pueblo romano, que por medio de los agueros se ejerció una influencia indirecta,

pero eficaz sobre las resoluciones de la asamblea, que los pontífices fueron los inventores de la jurisprudencia formularia, los historiadores primitivos de Roma, y poseyeron esclusivamente en sus libros sagrados los misterios del culto y liturgía, siendo inapelable la sentencia dada sóbre estos objetos. Existe pues en Róma una clase que tiene el depósito de la religion, y que en nombre de ella ejerce una influencia poderosa sobre el gobierno de la sociedad; pero los pontífices y Flámines de la primera, se diferencian notablemente de los Brahmas de la India y de los sacerdotes del Egipto. Estos son los verdaderos soberanos de sus paises; pero aquellos pertenecen á un órden privilegiado, cuyos intereses y pretensiones dividen y sostienen, al órden patricio. La historia política de Roma hasta la monarquía se halla pues reducida á dos hechos. Una aristocracia heróica digna siempre de admiracion por la grandeza de sus sentimientos y por la profunda sabiduría de su administracion, monopoliza en provecho propio el poder y las riquezas de la sociedad; y un