elevado, y viola las augustas miras de la Providencia, que ha dado al hombre el sentimiento moral, como la mas pura y brillante de sus prerogativas. Las acciones heróicas y actos abnegativos de sí mismo, que han producido el patriotismo griego y romano, la majestuosa y varonil resignacion del mártir cristiano, la generosidad y pundonor del caballero, la grandeza de Madama Rolland y de los oradores de la Gironda que perecieron bajo la sangrienta hacha de la Revolucion francesa, serán imposibles en semejante pais; y el envilecimiento y la degradacion de los ánimos seguirá mui de cerca á la vergonzosa ausencia del sentimiento moral.

Ahora nos será ya fácil tener una idea cabal de la civilizacion. Es un hecho triple, que abraza el desarrollo material, intelectual y moral de la especie humana. Pero es necesario considerar este desarrollo en el individuo y en el gobierno; porque ha sucedido con frecuencia, que la accion social ha comprimido el desarrollo individual; y algunas veces, que la direccion viciosa, ecsajerada ó criminal del hombre ha sido funesta

al progreso de la sociedad. Si la civilizacion comprende pues el desarrollo material é intelectual, podrá preguntarse, si será necesario al que escriba su historia, dar cuenta del origen y.del progreso sucesivo de las ciencias y ártes. Creo que no. El escritor de la Historia de la civilizacion no tomará sino los resultados y descubrimientos importantes que conduzcan á su objeto. Asi la polaridad del imán, el uso y generalizacion del papel de líno, la invencion y aplicacion de la pólvora á los combates, el arte tipográfico, la maquinaria, el vapor, los telégrafos, serán considerados meramente bajo el aspecto de su influencia en el desarrollo material é intelectual, dejando á un lado los procedimientos científicos ó mecánicos á que hayan debido su orígen. Aun entendida de este modo la historia del género humano, se halla esta por escribir; y en el estado actual de los conocimientos, no ecsisten sino fragmentos y materiales, insuficientes para llevar a cabo tan importante empresa. Guizot mismo, cuyo nombre no puede pronunciarse sin respeto, solo ha contado en su

curso sobre la civilizacion de Europa los hechos esteriores y públicos, pidiéndoles su razon, y su filosofia; y ha omitido los hechos intelectuales y morales. Sin embargo, el siglo XIX, que no debe ser desdeñoso ni enemigo del XVIII, pero que hace alarde de mas justicia é imparcialidad, que estudia todas las civilizaciones, y publica las obras clásicas de todas las literaturas, debemos esperar, cumpla un dia tan útil y colosal trabajo.

Al decir que la civilizacion abraza el desarrollo intelectual, moral y material de la especie humana, debe esto entenderse en su apreciación bajo el punto de vista científico, porque los resultados históricos están mui lejos de conformarse con el desideratum de la ciencia. Cuando se recorren los anales del género humano, principalmente los del múndo oriental, desaliento y afliccion amarga se apoderan del ánimo. Se vé siempre, que un reducido número de principios tiránicos ha ahogado la civilizacion y esterilizado el grandioso destino del hombre, que consiste segun las leyes de la providencia, en el cre

cimiento y en el desarrollo sucesivo. Es pues de

un interés conocido marcar los rasgos característicos de todas las civilizaciones y su influencia en el estado social. Semejante revista debe darnos la verdad ó la falsedad de los principios que hemos sentado, y revelarnos la marcha estacionaria ó progresiva de la humanidad, segun las ideas que han presidido á su direccion.

Cuatro civilizaciones pueden distinguirse en la historia: la oriental, la griega, la romana, y la germánica, ó moderna. La primera comprende las antigüas monarquías de la Asiria, de la Babilonia, de la Persia y del Egipto, y aun hoi pueden distinguirse sus principales caracteres en la India, en la China, en la Persia y en la Turquía. Escasas y aun contradictorias son las noticias que nos han transmitido sobre las primeras Herodoto, Diodoro Sículo, Strabon y los escritores antigüos; y aunque el conocimiento del sanskrito 6 lengua sagrada de los Brahmas, la traduccion en inglés del código de los Gentoux, los trabajos de Humbold, de Abel de Remusat, de Colebroke y otros, y la fundacion de socie

dades asiáticas, han producido observaciones y descubrimientos mui interesantes para apreciar la civilizacion de la Asia, cuna de los conocimientos humanos; sin embargo los resultados y el juicio filosófico no son tan exactos y uniformes como la precision de la ciencia lo ecsije. No obstante son suficientes para el objeto que me propongo, de marcar los rasgos característicos de la civilizacion del Oriente.

En la Asiria, la Babilonia y en la Persia hasta Dario, se encuentra una clase particular, la de los magos ó sacerdotes, depositarios de la religion, de la moral y de la ciencia, que adulando al poder, son árbitros de la direccion de éste y de la opinion pública. La sociedad en la primera de estas monarquías estaba distribuida en tríbus ó en castas y las profesiones eran hereditarias. El Egipto, cuyas instituciones son casi idénticas á las del pueblo Hindo, que segun todas las verosimilitudes históricas fue el pais originario de la civilizacion, ofrecia la division de la sociedad en las clases de prelados, guerreros, artesanos, labradores y pastores. Las pro