ARTÍCULO I.

Estado de la religion en Castilla quando comenzaron á reynar Isabel la Católica y Fernando Quinto su esposo; y providencias anteriores al establecimiento de la In

quisicion.

Ascendiendo en 1474 al solio de Castilla por muerte de Don Enrique Quarto su hermana Doña Isabel esposa del rey de Sicilia príncipe heredero de Aragon Fernando Quinto, no pudieron éstos nuevos monarcas castellanos pensar en otra cosa que afianzar la corona en sus sienes, hasta que (reconocida y jurada su hija la infanta Doña Isabel por princesa de Asturias en las cortes de Madrigal del año 1476) permitieron las treguas con Portugal dirigir su atencion á la reforma de los abusos del reyno.

Eran éstos inumerables, como conocerá qualquiera que lea las crónicas de los reyes Juan Segundo y Enrique Quarto, porque la debilidad de ambos ocasionó el desenfreno de las pasiones de los grandes de Castilla, que divididos en bandos y

procediendo casi como independientes del poder soberano dentro de la monarquía, procuraban multiplicar el número de sus respectivos partidarios sin reparar en la calidad de los medios.

Habia comenzado á prevalecer una inmoralidad bastante general en los primeros años del reynado de Juan Segundo, y fue creciendo á proporción del desorden en el gobierno hasta que declinó en irreligion, como suele suceder siempre que no se le cortan sus progresos en el principio de la carrera. Yo no podré persuadirlo mejor que Gerónimo Zurita, diligentísimo investigador del estado nacional de aquellos tiempos.

» Las turbulencias (dixo) y los mo» vimientos y las guerras que hubo en Cas» tilla en los tiempos de los reyes Don Juan »y Don Enrique, y el poco cuidado que » hubo por las ordinarias disensiones de los

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grandes, en proveer lo que tocaba á » las cosas de la religion (que se ha de » anteponer á todo por el ensalzamiento » de nuestra santa fe católica) dió á los » malos suelta licencia de vivir á su libre "voluntad, de donde se siguió que no » solamente muchos de los convertidos nue

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»vamente á nuestra santa fe católica, mas algunos de los que eran de su natura»leza cristianos, se desviaban del verda»dero camino de su salvacion, y mucha "parte de los pueblos se iban con la co"municacion de los judíos y moros per"virtiendo y contaminando; de donde re»sultó mucho estrago generalmente por la » comunicacion de los nuevamente conver»tidos siguiendo sectas muy reprobadas, »y judaizando algunos publicamente sin "respeto á las censuras y castigo de la

iglesia; y otros profesando opiniones fal»sas y heréticas, y perseverando en ellas » con pertinacia y enseñandolas como doc»trina verdadera. Aunque en tiempo del "rey Don Juan de Castilla fueron al"gunos de ellos convertidos y castiga»dos, duraron aquellos errores hasta el tiempo del rey Don Enrique, así co"mo la heregía que llamaban de Du"rango (1)."

Andres Bernaldez, cura de la villa de los Palacios junto á Sevilla, contemporáneo de los reyes católicos (escribiendo la historia de su reynado) habló del mismo

(1) Zurita: Anales de Aragon-tom. 4. lib. 20. c. 49.

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asunto en una forma que no debo dexarla en silencio. "La herética pravedad mo

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sáica ( decia) reynó gran tiempo escon»dida y andando por los rincones, "osando manifestarse; y fue disimulada, » y dado lugar que creciera por mengua »de los prelados, arzobispos, é obispos "de España, que nunca la acusaron ni de»nunciaron á los reyes, ni á los papas » segun debian, é eran obligados: hobo co"mienzo esta heregía mosáica en el año »de nuestro redentor de 1390 en el co"mienzo del reynado en Castilla del rey » Don Enrique, Tercero de este nombre

(que fue el robo de la judería) por la "predicacion de Fray Vicente, un santo »é católico varon docto de la órden de » Santo Domingo, que quisiera en aquel »tiempo por predicaciones é pruebas de "la santa ley é escritura convertir todos »los judíos de España, é dar cabo á la in» veterada é hedionda sinagoga. Predicóles "mucho á los judíos él é otros predica»dores en las sinagogas, é en las iglesias, »é en los campos. É los rabíes dellos por » la escritura de la santa ley, profecías, "é experiencia della todos. eran vencidos, é no sabian que responder; pero esta

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"ban embozados, é englosados con aque»lla glosa del talmud que ficieron los ra"bíes Rabate é Rabina, despues del naci»miento de nuestro redentor quatrocien» tos años........... Así no pudo Fray Vi»cente convertir sino muy pocos dellos. »É las gentes con despecho metieronlos en "Castilla á espada, é mataron muchos; "é fue un concierto que fue en toda Cas,, tilla, todo un dia martes. Entonces ve»nianse á las iglesias ellos mesmos á baptizar: é ansi fueron baptizados é torna"dos cristianos en toda Castilla muy muchos: é despues de baptizados se iban "algunos á Portugal, é á otros reynos » ser judíos é otros pasando algun tiem"po se volvian á ser judíos donde no les » conocian; é quedaron todavia muchos ju»díos en Castilla, é muchas sinagogas, é » las guarecieron los señores é los reyes

á

siempre, por los grandes provechos que » dellos habian; é quedaron los que se » baptizaron cristianos, é se llamaron Con» versos; é de aqui hobo comienzo este

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nombre Converso por convertidos á la "santa fe, la qual ellos guardaron muy "mal: que de aquellos, é de los que » dellos vinieron, por la mayor parte fue