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este pais (hace tres meses que no se paga á mis empleados): todo debe tener un término, y este término ha llegado. Hace tres dias ha faltado poco para que hubiera una insurrección por la subida del pan....

En este estado de cosas, yo merecería mi suerte, si voluntariamente la prolongára. Anuncia pues al emperador que partiré tan pronto como hayas recibido esta carta, si en este intermedio no me llega algun socorro. Mi estado, mi salud, me hacen desear una perfecta tranquilidad: espero y deseo mas sinceramente de lo que afectarán creer algunas gentes, que el emperador tenga pronto bastantes hijos varones, para que nadie pueda atribuirme ni imaginar en mí ningun cálculo y ninguna hipótesis, y que vuelto á mí mismo pueda ocuparme de mis hijos. Vivir tan tranquilo, como agitado he vivido hace veinte y cinco años, y sobre todo hace seis, es lo único que pido al emperador.....

Va ocho dias que uo veo á nadie, y declaro yo mismo mi perfecta inutilidad aqui, especialmente desde el Monitor del 26,

que de hecho destruye en mí todo ejercicio del derecho real, pues que el solo poder que le reconocia le niega: asi estoy probando las angustias de la muerte política en este pais. Sin embargo, no firmo mí cesion, porque

triz, mi muy cara esposa, acaba de dar felizmente á luz un príncipe, que por su nacimiento ha recibido el título de Rey de Roma. Los sentimientos que V. M. me ha mostrado siempre me persuaden de que participará de la alegría que me hace esperimentar un suceso tan interesante para mi familia y para la felicidad de mis pueblos...... (Y en otra carta de la propia fecha, 20 de marzo, le añadia lo que sigue). Esta tarde á las siete el príncipe será ondoyé (bautizado sin las ceremonias de la Iglesia). Teniendo el proyecto de bautizarle dentro de seis semanas, encargo al general conde Defrance, mi escudero, que os llevará esta carta, os entregue tambien otra rogándoos seais el padrino de vuestro sobrino.

José á Napoleon.

Hermano mio: ayer tarde á las seis he sabido por una carta del príncipe de Neufchatel la nueva del nacimiento del rey de Roma. No quiero diferir el felicitar á V. M., en tanto que puedo ofrecer personalmente mis homenages á V. M. y á S. M. la emperatriz por un suceso de tan gran interés para todos, y sobre todo para mí... etc.

José á Napoleon.

abril.

esto no convendria al emperador En Santa María de Nieva, 25 de que lo hiciese aqui; y además no puedo, antes de dejar este pais, declararme á mí mismo muerto, y asistir á mis propios funerales. -Llevaré conmigo un español, ó dos, etc.

Nopoleon á José.

Hermano mio: me apresuro á anunciar á V. M. que la empera

Señor: tengo la honra de participar á V. M. que yo contaba ponerme en camino el 23. Efectivamente, emprendí mi viaje ese dia sin haber tenido todavía respuesta á las cartas que hace tres meses he escrito à V. M., á la reina y al príncipe de Neufchatel. Lo he retardado cuanto he podi

do, pero la necesidad me ha hecho decidirme..... Desde que estoy en marcha mi salud se restablece, lejos de ese espectáculo siempre renaciente de miseria y de humillacion que he tenido de lante de los ojos hace un año en Madrid: yo he visto mi consideracion decrecer como rey, mi autoridad menospreciada por militares á mis órdenes, so pretesto de órdenes directas que recibian de París. He debido temer que V. M. no se acordase ya de mí, y no he visto otro refugio que mi retiro.... Yo estaria pronto á volver á España despues de haber visto á V. M., y haberle manifestado muchas cosas que ignora y que le importa esencialmente saber. Estoy tambien pronto á deponer en manos de V. M. los derechos que me ha dado á la corona de España, y V. M. puede desde este momento mirarla como propiedad suya bajo todos conceptos, si mi alejamiento de los negocios entraba en las miras de V. M. Pero yo no puedo volver aqui sino despues de haber visto á V. M., y despues que esté

ilustrado sobre los hombres y sobre las cosas que han hecho mi existencia primero difícil, después humillante, y por último imposible, y me han colocado en la posicion en que me ballo hoy. En fin, señor, en todo caso y evento yo mereceré la estimacion de V. M., y no dependerá sino de vos; disponed del resto de mi vida, desde que haya visto lo bastante para convencerme de que conoceis el estado de mi alma

el de los negocios de este pais, al cual no puedo volver sino en el lleno de vuestra confianza y de vuestra amistad, sin las cuales el solo partido que me queda es la retirada mas absoluta.

No dude nunca V. M. de mi afeccion y de mi tierna amistad.

Lo demas que pasó á continuacion del viaje de José, su llegada á París, las conferencias con Napoleon, el resultado de ellas, y su regreso á Madrid, lo saben ya nuestros lectores, por lo que dejamos dicho en el testo del capítulo.

CAPITULO XV.

EN

1811.

(De agosto de 1811 á enero de 1812).

Encomienda Napoleon á Suchet la conquista de Valencia.-El gobierno español confia su defensa á don Joaquin Blake.-Parte de Cádiz.-Tropas que lleva.-Descalabro de nuestro 3.er ejército en Zújar.-Prudentes disposiciones de Blake en Valencia.-Preséntase el ejército de Suchet.-Sitio y defensa del castillo de Sagunto.-El gobernador Andriani.-Ataques y asaltos de franceses rechazados.-Es batido en brecha.-Trabajos y fatigas de la guarnicion.-Combate heróico sostenido en la brecha.-Batalla y derrota del ejército español entre Valencia y Murviedro.-Retirada de Blake á Valencia.-Rendicion del fuerte de Sagunto.-Capitulacion honrosa. Situacion de la capital.-Empeño de Suchet en su conquista y de Blake en su defensa.-Estado de sus fortificaciones.Espíritu de los valencianos.-Distribucion de las tropas españolas. Colocacion de los franceses.-Línea atrincherada.-Recibe Suchet refuerzos de Navarra y de Aragon.-Pasan de noche los franceses el Guadala viar.-Acometen nuestra izquierda.--Floja defensa y retirada de Mahy.-Sorprende este suceso á Blake.— Defiende Zayas denodadamente su posicion.-Avanzan los franceses. Vacilacion de Blake.-Recógese á la ciudad.-Acordónanla los franceses.-Consejo de generales.-Cuestiones que propuso Blake.-Acuérdase la salida de las tropas.-Empréndese de noche.-Embarazos que se encuentran.-Tienen que retirarse á los atrincheramientos.-Inquietud en la poblacion.-Comision po

pular que se presenta á Blake.-Cómo la recibe.-Proposicion del pueblo desechada.-Estrechan los franceses el cerco.-Abandonan los nuestros la línea, y se retiran á la ciudad.-Bombardeo y destruccion. Propuesta de capitulacion.-Consejo de generales españoles.-Dividense por mitad los pareceres.-Decide el voto de Blake. Se acepta la capitulacion.-Sus condiciones.-Parte oficial de Blake á la Regencia.-Entran los franceses en la ciudad.— Su guarnicion prisionera de guerra.-Es llevado Blake al castillo de Vincennes en Francia.-Eutrada de Suchet en Valencia.-Recibimiento y arenga con que le saluda una comision del pueblo.Conducta del arzobispo y del clero secular.-Prision y fusilamiento de frailes.-Recibe Suchet el título de duque de la Albufera.- Cómo recompensó Napoleon á los generales, oficiales y soldados del ejército conquistador.

Habia entrado en los planes y miras de Napoleon, segun indicamos yá, la conquista de la ciudad de Valencia, y habia encomendado esta empresa al nuevo mariscal del imperio Suchet, el conquistador de Lérida, de Mequinenza, de Tortosa y de Tarragona, distinguido guerrero, á cuyos triunfos ayudaban á la par el valor, el talento y la fortuna. Noticia tenian de este proyecto las Córtes y el gobierno de Cádiz. Necesitábase un general de capacidad y de prestigio que oponer á Suchet. Las desavenencias entre las autoridades militares y políticas del reino y de la ciudad de Valencia hacian tambien necesaria la presencia de un gefe autorizado y prudente que pudiera cortar discordias tan lamentables, é imponer y hacerse obedecer de todos. El capitan general, marqués del Palacio, mas dado á minuciosas prácticas de devocion que á ejer

cicios militares, á procesiones que á organizacion de regimientos, mas amigo de armar cuerpos informes de paisanos para halagar las masas del pueblo que de crear tropas regulares y disciplinadas, no ofrecia seguridad alguna de resistencia á una acometida del francés. Esto hacia tambien precisa la eleccion de un general capaz de poner remedio á tantos males.

le

Por todas estas razones fijáronse las Córtes en don Joaquin Blake, que á sus condiciones de acreditado patriota, de entendido guerrero, y de organizador activo, unía la autoridad y el respeto gerárquico que daban el grado superior de la milicia que acababa de obtener, y la alta dignidad de presidente de la Regencia del reino. Con gusto dispensaron las Córtes por segunda vez la ley que impedia conferir á los regentes el mando activo de las armas; y no desagradó este nombramiento al embajador inglés, que en la patriótica entereza de Blake encontraba siempre un obstáculo inflexible á sus pretensiones, y alegrábase de verle apartado de la Regencia. Por su parte el honrado y modesto general, siempre pronto á ocupar el puesto en que se creyeran mas útiles sus servicios, no titubeó en cambiar, tambien por segunda vez, la silla presidencial del supremo gobierno por las privaciones, las fatigas y los riesgos de una campaña comprometida y difícil, y esto en ocasion que acababa de regresar del condado de Niebla, casi sin descansar de su gloriosa espedicion á Extremadura.

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