SOBRE LA HISTORIA

DE LAS INSTITUCIONES, LITERATURA, TEATRO

Y BELLAS ARTES

EN ESPAÑA.

OBRA ESCRITA EN FRANCES

por M. Luis Viardot,

Y TRADUCIDA AL CASTELLANO

POR

D. Manuel del Eristo Varela.

LOGRONO 1841.
IMPRENTA DE RUIZ.-EDITOR.

El editor perseguirá judicialmente, á los que reimprimiesen sin su conocimiento esta obra, cuya propiedad le pertenece.

El destino de la España es singular. A últimos del siglo 15,

despues de la formación de la Monarquía por medio de la reunion de las Coronas de Aragon y de Castilla, despues de la conquista de Granada, y del descubrimiento de las Américas, llegó a ser la nacion mas poderosa del Orbe. Durante casi todo el siglo 16, bajo los primeros Soberanos de la estirne Austriaca, conservó su supremacia en ambos hemisferios. En el 17 se fué debilitando continuamente hasta el advenimiento de la casa de Borbon. En el 18 estubo obscurecida y olvidada, y no se contó ya con ella, por decirlo así, en los negocios de la Europa. Pero desde el principio del actual, con la guerra de la independencia volvió á hacerse visible; sus revoluciones la han colocado de nuevo en la esfera de la política Europea; y hoy tiene el privilegio de llamar la atención general en todas las crisis de que es teatro. No parece sino que el peso de la España, por ligero que sea, debe hacer inclinar la balanza en la contienda suscitada entre los dos grandes principios que dividen la Europa central y la del norte en dos confederaciones de fuerzas casi iguales, y que es una especie de terreno neutral, en el que esos dos principios presentan las primeras escaramuzas, antes de empeñar la batalla campal que decida del porvenir del mundo. Pero la España, despues de haber tenido interrumpidas por mucho tiempo todas sus relaciones; despues que desde su espulsion de Italia y de Flandes, ha dejado de visitar la Europa y de ser visitada por la misma, largo tiempo aislada, cuando los demas pueblos tendian á confundirse, mucho tiempo inmovil cuando el universo marchaba; es hoy en dia para nosotros un pais de descubrimientos. No se tiene un ecsacto conocimiento de su actual estado, ni de su historia pasada; y no obstante se echa de ver, que sobrepuja al deseo la necesidad que hay de no ignorarlo.

He aqui la razon que me impele á publicar esta obra, en la

IV

que, sino me estendí mas, ha sido por parecerme que en este
siglo curioso y agitado no gusta el público de las dilatadas, y
porque no dejo de conocer que unas ideas generales acerca
de la España, bastan para satisfacer la curiosidad de las nacio-
nes estrangeras, teniendo en consideracion el punto de vida
histórica en que en la actualidad se halla. Quizá no está le-
jano el dia de la manifestacion de sus pormenores; y por eso
hice un esfuerzo para reducir solo á cuatro capítulos las no-
ciones mas interesantes que pueden adquirirse acerca de la
historia moral de ese pais; y me persuado que seré creidosi
aseguro, que entre los materiales de esta obra, no me ha sido
tan dificil hallar los necesarios, como elegir los mas selectos;
que no pocas veces me he visto precisado mas bien que á
incluir, á cercenar; y que por lo mismo, me hubiera sido mas
fácil formar dos volúmenes que uno. Las piezas de que se com-
pone este no son todas nuevas, pues algunas han visto ya la
luz pública. Tales son la historia de las asambleas nacionales,
que los Españoles han juzgado dignas de traduccion, y de dis-
tribuir como una especie de catecismo en la apertura de sus
Córtes actuales; y la descripcion del Museo de Madrid, que
los apasionados á las bellas artes han acogido con una estima-
cion que no podia prometerme. Estos fragmentos cuidadosa-
mente ecsaminados y perfeccionados antes de su segunda pu-
blicacion, no son sin embargo tan estensos como los inéditos.
Por lo demas, y prescindiendo del mérito que cada uno de ellos
puede tener por la materia que abraza, el principal del au-
tor no lo constituye la novedad, sino su reunion. Montaigne
dice con gracia al principio de uno de sus capítulos: «Por di-
versas que sean las yerbas de que aqui se trate, todo se com-
prende bajo el nombre de ensalada.» Del mismo modo......
á hacer una miscelánea de artículos. Aqui todo se compren-
derá bajo un nombre comun Estudios, y un objeto comun la
España.

voy

SOBRE

LA HISTORIA DE LAS ASAMBLEAS NACIONALES

en España.

«No hay leyes mas acreditadas, que aquellas á las cuales el Ser Supremo ha concedido una antigua duracion, de modo que nadie sepa su origen, ni que jamas hayan sido alteradas.» (Montaigne, ensayos, lib. 1. cap. XLIV.)

(PARTE PRIMERA.)

ANTIGUAS ASAMBLEAS HASTA CARLOS-QUINTO.

Si hay un pais que pueda mejor que otro alguno probar

por medio de su historia pasada, la verdad de aquel adagio, que la libertad es antigua, y el despotismo reciente, es sin duda la España. Antes de poder ser citada como la tierra clásica del derecho divino y del poder absoluto, habia presentado á la Europa de la edad media un modelo de la soberanía nacional en egercicio, tanto con respecto á los intere ses particulares de la comunidad, como en cuanto á los generales de la nacion. Hoy, que el progreso de las luces, el imperio de la opinion, y de las costumbres impelen, aun sin revo