construir edificios, fortificar segun la ciencia castillos y baluartes. ¿Quién ha de poder sin ella enlazar de improviso con puentes las orillas de los rios, construir parapetos y galerías, organizar, por fin, máquinas de guerra?

dejando del todo exhausto el erario; y han de procurar que, ya que no con beneficios materiales, puedan á lo menos con palabras, cosa de que tan abundantemente nos ha provisto la naturaleza, conciliarse las voluntades de los súbditos é inflamarles en el deseo de agradar y merecer bien del príncipe. Y no me parece á la verdad difícil adquirir un arma tan ventajosa, pues la elocuencia se alcanza mas fácilmente con la práctica que con muchos preceptos. Exige facultades naturales, pero poco arte.

Quisiera además que se ejercitara al príncipe en el arte que explica las cosas definiéndolas, las divide en partes, las confirma con razones y argumentos, y examina agudamente qué es lo que hay en toda cuestion de verdadero, qué de falso, qué de probable, qué de inverosímil, arte llamada dialéctica porque nos da armas para la discusion y la disputa. Y lo quisiera, no para que imitase la inoportuna locuacidad de los sofistas ni vocease ni declamase aun entre sus iguales, cosa contraria á la dignidad, á la sinceridad y á la sencillez propias de los reyes, sino para que aprendiese á discernir en toda deliberacion lo verdadero de lo falso, y supiese ilustrar las cosas oscuras, y ordenar lo confuso, y refutar la ficcion y la mentira, y probar su opinion con sólidas razones, y eludir, por fin, los argumentos de los adversarios. Para cumplir con el principal deber de un rey, que consiste en aborrecer de muerte la falsedad y defender la verdad con todas sus fuerzas, ¿qué puede habermas á propósito que aquella ciencia que se opone á todo fraude é investiga generalmente la verdad en todos los negocios de la vida? Debe proponerse ante todo el rey que vivan felices los que están bajo su imperjo, y es sabido que la felicidad de la vida solo está contenida en los verdaderos bienes. Sin el estudio de esa ciencia, ¿no es fácil que se deje engañar por falsas apariencias? Abrace pues y cultive la dialéctica, que suele distinguir de la verdad su falsa imágen, poner en claro el fraude y el engañoso brillo del discurso, inutilizar las asechanzas de los sofistas y dar en el blanco de la dificultad en toda cuestion que se suscite. Es además la dialéctica el fundamento de la elocuencia, porque el fin del orador es persuadir, y la razon no se alcanza sino con fuerza y copia de razones, y las fuentes de esas razones solo las descubre el ojo de esa ciencia. Enseña la dialéctica el modo cómo se han de presentar los ejemplos, enlazar unas con otras las pruebas, sacar las consecuencias, y es evidente que sin ella todo discurso ha de parecer débil y enervado. Sirve admirablemente á todas las ciencias que proceden con razon y método, ora se trate de la naturaleza de las cosas, ora de Dios y de las cuestiones sagradas. Aguza, por fin, el ingenio y mueve á examinar y juzgar con precision de todo, bien se estudien otras artes, bien se haya de constituir la república, bien organizarla y regirla como exige la prudencia.

Entre las ciencias matemáticas, que son tambien contadas en el número de las artes liberales, llevan á todas ventaja por su nobleza y certidumbre la geometría y la aritmética, que son de grande aplicacion para toda clase de estudios y negocios. Sirve la geometría paca medir los campos, colocar los árboles al tresbolillo,

En todo lo que se refiere además al embellecimiento de la vida domina la pintura, la escultura y el arte de la joyería; y en todas estas lo bello no se distingue de lo feo sino en la armonía ó falta de armonía que hay entre las partes y el todo, es decir, en la unidad ó falta de unidad que presentan. Es propio de artistas procurar estos resultados, mas nunca deberia tomarse á mal que el príncipe se dedicase á esa industria, segun lo permitieren las circunstancias. Si por sí mismo pudiese llegar á juzgar de cada una de esas artes, habria conseguido indudablemente un gran medio, ya para deleitar el ánimo, ya para resolver lo que relativamente á ellas ocurriere. Deben empero guardarse bien de no consumir en esos adornos el tiempo que exigen de él los negocios de la república, y discernir, por lo contrario, los tiempos de ocio de los tiempos de trabajo.

Sin la ciencia de los números ¿cómo contará el ejército en la guerra? ¿Con qué órden sentará sus reales? ¿En virtud de qué reglas distribuirá sus soldados en órden de batalla segun sea el número á que asciendan? ¿Cómo podrá saber qué refuerzos puede mandar á los puntos que flaqueen por el mayor empuje de los enemigos? Sin esta ciencia no podrá siquiera distribuir premios segun los méritos relativos de cada uno de sus súbditos, pues la equidad y la justicia en distribuirlos depende en gran parte de que los dé á prorata y segun el número de los agraciados; sin esta ciencia no puede siquiera observar constantemente el derecho. Pues y en tiempo de paz ¿qué cuenta llevará de los tributos el que ignore absolutamente la aritmética? Un padre de familia no puede cumplir con su deber si en su casa no examina atentamente para cuánto dan los ingresos, cuántos son los gastos, qué diferencia resulta entre su activo y su pasivo; y es evidente que un rey, si no tiene bien examinado á cuánto ascienden sus rentas, faltará á cada paso, y en medio de los armamentos tendrá que abandonar la empresa por falta de dinero, y dará mas de lo que puede, y negará tal vez lo que puede conceder sin dificultad alguna. No es pues justo que lo que se ha de gastar para tranquilidad del Estado se invierta para usos particularesó para una magnificencia inútil ó para cosas de pura fiesta y de recreo; ni lo es que los recursos de la república se empleen para aumentar el poder y las riquezas de unos pocos hombres. Conviene pues que el rey sea muy celoso en el exámen de las rentas y en la conservacion del erario público. Sepa y eutienda que los tributos pagados por el pueblo no son suyos, que no van á parar á sus manos sino para que los consuma en la salud del reino.

Hemos de hablar, por fin, de aquella ciencia que tiene por objeto contemplar los astros. ¿Permitirémos acaso que el príncipe carezca de tan ilustre conocimiento? ¿Es acaso poca la utilidad que resulta de la contemplacion del cielo? Se eleva el ánimo á cosas mas grandes, se templa el orgullo, se es mas prudente en los actos de la vida. El que observa pues la grandeza de

las cosas celestiales mira con desden lo que tiene en Ja tierra mayor importancia á los ojos de los hombres; el que observa atentamente con qué regularidad describen sus curvas las estrellas se eleva fácilmente al conocimiento de Dios y al de su sabiduría. Conoce el poder del Criador de cuyas manos salieron tan inmensas moles, conoce lo bueno que ha sido para la especie humana destinando para nuestra utilidad todas las maravillas del cielo. En virtud de estas consideraciones, crece mas y mas todos los dias en piedad, rinde todos los dias á nuestra santísima religion un mas sentido culto, se persuade todos los dias nuevamente de que hay un Dios que creó y gobierna aun por su mano la naturaleza. Levante el hombre los ojos al firmamento, vea cuán anchamente se extiende la bóveda del cielo, qué inmensos y seguros círculos describe desde que el mundo es mundo; el tiempo que tarda el sol en recorrer su órbita es de un año, de un mes el de la luna; la luz y las tinieblas se suceden, y siguen en todas partes y en todos tiempos unos mismos períodos; tras el movimiento viene el reposo, tras el reposo el movimiento. Mas no era este lugar á propósito para hablar de cosas tan altas; dejemos que los astrólogos discurran con mas latitud sobre este punto y expliquen qué astros sirven para la navegacion, qué astros determinan el tiempo en que se ha de arar los campos, sembrarlos y segar las mieses. Me contentaré con añadir que los rudimentos de esta ciencia parecen del todo necesarios para que el príncipe conozca las diversas regiones del cielo y pueda apreciar las diferencias entre las provincias del reino por razones geográficas y por lo que arroja de sí la descripcion de aquellas mismas regiones, cosa necesaria para el gobierno de tan vasto imperio, pues no pocas veces se falta vergonzosamente por ignorarlo, como podriamos probar con multitud de ejemplos. Le servirán además de mucho estos conocimientos para conocer por la historia los hechos de los antepasados, unir al conocimiento de los climas el de las diversas épocas y divisiones de tiempo que constituyen el estudio de la cronografía, ciencias con cuya ayuda retendrá mas fácilmente en la memoria los sucesos por poderlos representar de una manera casi material, por poder darles hasta cierto punto cuerpo y vida. ¿Deberé ahora manifestar cuánto sirva todo esto para adquirir la prudencia y el acierto en el gobierno ? Est enim historia, dice elegantemente Ciceron, testis temporum, lux veritatis, vita memoriae, magistra vitae, nuntia vetustatis. Sabemos, por otra parte, que distinguen pocos lo honesto de lo torpe y lo útil de lo dañoso, dejándose llevar solo de la fuerza de sus raciocinios; y muchos, y son los mas, aprenden lo que debe hacerse y lo que debe evitarse en la marcha de la vida solo por lo que ha pasado y por los ejemplos que mas les impresionan. No deje pues nunca de la mano el príncipe la lectura de la historia, revuelva constantemente y con afan los anales nacionales y extranjeros, y encontrará mucho bueno que imitar de ciertos príncipes, mucho malo que evitar, sino quiere llevar una triste y desgraciada vida. Verá cómo comienzan los tiranos, cómo siguen, cómo acaban viéndose envueltos en terribles males; aprenderá en pocos años lo que ha sido confirM-11.

mado por los hechos de tantos siglos y viene consignado en los eternos escritos de los sabios; conseguirá esa experiencia, cuya adquisicion es tan difícil y penosa si hía de buscarse en cabeza propia ; conocerá que el éxito es siempre conforme á la naturaleza de nuestras acciones y á la conducta que guardamos. Comprenderá de una manera palpable que si quedan hoy impunes las maldades de los príncipes, son castigadas mañana con el odio de la posteridad y una perpetua infamia, que es necio pensar en que con el poder presente pueda nadie detener el pensamiento ni la palabra de la generacion futura. Necesita tanto mas el príncipe del conocimiento de la historia, cuanto que está siempre rodeado de cortesanos que, ó no se atreven á hablar, ó hablan solo para adularle. En la vida de los reyes sus antecesores contemplará sus costumbres como en un espejo, y las verá una que otra vez alabadas, casi siempre castigadas. Cuando no hubiese otra razon, esta bastaria para que nos esforzásemos en curar la ignorancia del príncipe tanto como sus enfermedades; es grande, grandísimo el fruto que puede recoger de conocer la historia. Cierto tocador de flauta recomendaba á sus discípulos que oyesen á buenos y malos flautistas á fin de que así pudiesen aprender lo que debia seguirse y evitarse.

CAPITULO IX.

De los compañeros.

Dése á los príncipes por compañeros de estudios y ministros de su cámara jóvenes escogidos entre toda la nobleza, en los que brillen mas virtudes naturales robustecidas por una educacion sin tacha. En nada se falta mas gravemente que en no poner cuidado sobre qué clase de jóvenes se admiten para familiarizarse con el príncipe y entrar á gozar de los derechos que da el vivir á la sombra de un mismo hogar doméstico. No pensaria el príncipe que pudiese cometerse una maldad si no viese desmanes en sus compañeros, ni la cometeria si no encontrase en sus mismos servidores hombres que se prestasen á servirle de instrumento, hombres viles y perniciosos que conocen todas las sendas del engaño, y no retroceden ante ninguna afrenta, con tal que puedan cautivar la voluntad de sus señores. Con tal que se proceda con acierto en la eleccion, no solo creo que deban admitirse algunos nobles como compañeros del príncipe, sino tambien que lo han de ser en gran número y aun llamados y solicitados. Seria muy conveniente que muchos hijos de grandes fuesen instruidos con él en las ciencias que permitiese el ingenio de cada uno; muy conveniente que se les educase á todos en las mejores y mas útiles costumbres. Crecerian juntos y á la vez en edad y en virtudes, y naceria de alí indudablemente ese amor recíproco, que es el mas seguro medio para adquirir la felicidad de la república. Seria el palacio del príncipe desde un principio un abundante semillero de valientes capitanes, sabios magistrados y excelentes jefes, de donde podrian salir con el tiempo como de una escuela de probidad, de erudicion y de prudencia varones esclarecidísimos en todo género de virtudes, así para los períodos de paz como para los de la guerra. Aprenderia el príncipe con el largo y frecuen

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mantener en el círculo de sus deberes á los grandes, ¿ impedir que por afan de innovar alterasen la paz de las provincias, pues estarian sus mas queridos hijos en poder del príncipe, y les tendria el príncipe como en rehenes, aparentando honrarles y estimarles. Convendria empero para que fuese la institucion mas provechosa que no fuesen escogidos solamente estos jóvenes en una provincia, sino en todas las que componen nuestra dilatada monarquía, para que entendiesen todos los súbditos que son todos tenidos en igual estima, y amando con igual amor al príncipe, le estuviesen material y moralmente unidos, se sintiesen mas y mas obligados por aquel beneficio, y no rehusasen trabajo ni peligro alguno para sostener la dignidad del rey y procurar la conservacion y prosperidad del reino. Nacerian de esto muchas y muy grandes ventajas. El príncipe con el frecuente trato de unos y otros conoceria los diversos institutos y costumbres de todas las naciones de que la nuestra se compone, se haria cargo de las virtudes y los vicios en cada una dominantes, entenderia sin ningun trabajo y solo á fuerza de conversacion las lenguas de todos, se familiarizaria con ellas, y no tendria necesidad de valerse de intérpretes para contestarles, cosa que no deja de hacerse enojosa á las naciones conquistadas. No deberia permitirse que los niños de provincias extrañas hablasen en el idioma del príncipe sino en el de sus padres, y así se lograria que los adquiriese y los hablase todos.

te trato cuánto puede confiar en cada uno de sus compañeros, no se veria obligado como ahora á proveer los destinos del Estado por consejo de los que ó recomiendan por interés, ó vituperan por odio, hombres charJatanes, aduladores, falaces, que están siempre pegados en gran número al oido de los reyes. Formada una especie de corte pretoriana de estos jóvenes, lucharian á porfia por aventajarse en mas preclaros hechos, y se alcanzarian muchas veces por su destreza y valor nobles y grandes victorias contra sus enemigos. ¿Qué no se atreverian á hacer entonces jóvenes de ánimo levantado, descendientes de antepasados ilustres, instruidos en las mejores y mas importantes ciencias? Qué no podrian unidos fraternalmente desde sus primeros años hombres en quienes no harian mella los peligros, se arrojarian fieros y formidables en medio de las llamas y arrollarian todo género de obstáculos á manera de torrente? ¿Por qué Benadad, rey de Siria, tuvo que levantar el cerco de Samaria, sino por haber perdido muchos de los suyos, gracias al valor de jóvenes que habian sido educados en el palacio del rey Achab y eran hijos de los príncipes de las diversas provincias del Estado? Puestos estos jóvenes en la vanguardia en número de doscientos treinta, arremetieron con tal impetu contra el enemigo, que alcanzaron pronto la victoria, libertando por su esfuerzo á su patria de la servidumbre y ruina que la amenazaba, haciéndose acreedores á alabanzas inmortales, llevando á cabo una liazaña que está consignada para toda una eternidad en las páginas de las historias sagradas: tanto puede influir uno ó muy pocos en cambiar la faz de los sucesos. Publio Cornelio Escipion, á quien por haber destruido á Cartago se dió el nombre de Africano, fué, siendo cónsul, enviado á España contra los desgraciados numantinos. Escogió de entre la nobleza romana y de entre los muchos que habian sido mandados por los reyes una cohorte, que llamó Filónida, nombre que indicaba la union mútua de aquellos individuos, cohorte que no dejó de serle tampoco de eficaz auxilio para llevar a cabo la empresa que le traia á España. ¿Ignoramos además que entre los godos, cuando dueños de nuestro territorio, tenian la costumbre de educar á los hijos de los magnates en el palacio de los reyes? Destinábase á los varones custodiar y cuidar de la persona del príncipe, á servirle en la mesa, á acompañarle en la caza cuando ya la edad lo permitia, á seguirle armado de sus armas en la guerra, á educarse por este camino para ser mas tarde gobernadores de provincia y capitanes del ejército. Las mujeres servian en la cámara de la reina, donde se las enseñaba las artes de Minerva, el canto, el baile, cuanto es, al fin, necesario para la educacion de las mujeres. Cuando llegaban á cierta edad conocian ya todas las costumbres de los hombres de gobierno, y se enlazaban con esos compañeros mismos del rey, con esos servidores de palacio. Por esto crecieron tanto los godos en riquezas y en poder y dilataron tanto su imperio y arrebataron la España á los romanos, que por espacio de siglos la poseian.

¡Ah! puede apenas concebirse cuánto amor hacia el príncipe excitaria una institucion como esta en el ánimo del pueblo, Seria, sobre todo, saludabilísima para

Podriamos con muchos ejemplos sacados de nuestra historia probar de cuánta importancia es este precepto, mas voy a aducir otros extranjeros y á hablar en particular de cuatro reyes, esclarecidísimos cada cual en su país, que merced á esa educacion y á esas instituciones, salieron tan grandes príncipes, que pueden en verdad ser puestos en cotejo con muy pocos. Es sabido cuán grande fué Sesostris, rey de Egipto. Su padre, al nacer él, dispuso que fuesen llamados á palacio cuantos niños hubiesen sido dados á luz aquel dia, fundándose en que educados é instruidos juntamente, estarian ligados con mayor amor unos á otros y estarian mas dis puestos á arrostrar por él todo los peligros de la guerra. Refiérelo así por lo menos Diodoro en el cap. 1.o, lib. n de su Historia. No encuentro mal aquí sino la eleccion, pues fiaba el Rey al capricho de la suerte cuáles habian de ser los futuros ministros de su hijo, que podian estar faltos de buenas facultades naturales. En medio del error brilla, sin embargo, la luz de la verdad, pues miraba indudablemente aquel Príncipe por la salud pública disponiendo que fuesen educados é instruidos por igual todos aquellos niños y por igual tambien fuesen fortalecidos con su hijo en todas las virtudes, en el valor militar y en la prudencia civil conforme permitiesen el carácter y las condiciones de cada uno. Ciro, fundador del imperio persa, fué tambien educado con otros, con quienes vivió bajo el imperio de un mismo derecho; y siendo mas tarde iguales en valor, pudo aumentar la riqueza de su pueblo. Tuvo para con todos estos compañeros de infancia las mayores deferencias, les hizo á todos iguales mercedes, fué con todos generoso, los consultó, los llevó á sus cacerías, les procuró juegos donde pudiesen ejercitar el cuerpo para

las luchas verdaderas, uniólos con los lazos del amor, y con los mismos lazos les unió consigo. No creian aquellos jóvenes que hubiese nada mejor que merecer la gracia de su Príncipe, así que aspiraban á alcanzarla con todos sus esfuerzos. Testigo de ello Jenofonte en los libros que escribió sobre la vida y educacion de Ciro, ya con el objeto de darnos una verdadera historia, ya con el de presentarnos el dechado de un buen príncipe, libros dignos á la verdad de que los reyes no los dejen de la mano, pues no está omitido en ellos nada de lo que puede contribuir á su prudencia y su templanza. No puede uno menos de admirarse luego de que un imperio tan grande, constituido por el valor de Ciro, aparezca á poco en decadencia y ruina por las faltas de su hijo Cambises. Mas como hace observar Platon en el lib. 1 de Las Leyes, la verdadera causa fué la diversa educacion dada á los dos príncipes, pues alterada la costumbre que con el primero se habia observado, nacieron como de viciada y corrompida fuente hábitos distintos, una política distinta y distintos y hasta contrarios resultados. Habia nacido Ciro en país áspero y sido educado frugalmente entre pastores; así que endurecido el cuerpo con la fatiga y engrandecido el ánimo, venció muchas veces á sus enemigos y holló con firme planta la cabeza de los vicios domésticos. Mas esclarecido durante la guerra que despues de la victoria, no considerando suficientemente cuántos males nacen de una educacion afeminada, y distraido, por otra parte, en las muchas y continuas guerras que se le originaban sin querer, nacidas unas de otras, tuvo la debilidad de confiar la educacion de su hijo á eunucos y mujeres, con las cuales debilitado Cambises por el exceso de los placeres y depravadas sus buenas cualidades, fué orgulloso para sus súbditos, cobarde para sus enemigos, intolerable para los pueblos, que empezaron por odiarle, y acabaron por tenerle en el mayor desprecio. Afortunadamente Darío aprendió en esta leccion severa, y con su valor é industria restituyó á su primera grandeza aquel mismo imperio que habia destruido Cambises y estaba á la sazon en poder de los magos. Mas no aprendió aun lo bastante, pues tuvo tambien una educacion tosca y no era hijo de reyes, y permitió que su hijo Jerjes pasase sus primeros años en la molicie y en los placeres, lo mas pernicioso y perjudicial del mundo. Es grande el poder de los placeres, increibles sus fuerzas, tanto mas de temer cuanto que invaden suave y blandamente el ánimo y destruyen el entendimiento antes que pueda pensarse en el remedio. Enervan las fuerzas del cuerpo y las del alma, minan el imperio de la razon y lo trastornan todo, semejantes á esos bandidos que eran conocidos entre los egipcios con el nombre de filistas, y abrazaban á los que pretendian por medio de la estrangulacion quitar la vida. Grande es el poder de los placeres y grande el peligro que por ellos amenaza á los príncipes, que, rodeados por todas partes de deleites, colocados en la mayor abundancia de cosas posible y sin tener quien contradiga sus deseos, es verdaderamente un milagro que no se corrompan y sucumban á la fuerza de la impureza y de los vicios. Es difícil, dificilísimo que pueda subsistir un imperio ni que salgan buenos y prudentes los que le gobiernan

si no se corta enteramente el paso á todos los placeres. De otro modo, del ocio y de los placeres nacerá la deshonestidad y la avaricia, delitos que se repetirán á cada pasó, el hurto y el latrocinio. Los príncipes y los particulares que piensen poco en la salud de la república y en el comun peligro han de dedicarse por fuerza á aumentar inmoderadamente sus riquezas, á fin de que nunca pueda faltarles con qué satisfacer su gula y sus torpes apetitos, á cuyo servicio se entregaron. ¿No era acaso este el estado de las cosas en España cuando Rodrigo, ultimo rey de los godos, tomó las riendas del gobierno? Los españoles no podian entonces ni crecer en medio de la paz ni sostener la guerra; estaban enervados por el hábito de los mayores vicios, pasaban lo mas del dia en los banquetes, vivian debilitados por la comida y el vino, corrompidos por el estupro y los demás delitos sensuales, en que pasaban una vida infame á ejemplo de sus principes, sin temple ya en sus almas, sin fuerzas que no estuviesen ya gastadas por el exceso del deleite, tanto, que en el mundo no habian ya hábitos que pudiesen compararse con nuestras depravadas costumbres nacionales. ¿Pudieron acaso resistir el empuje de un pueblo jóven cuando se precipitó á su ruina toda la república? El imperio que el valor habia alcanzado la opulencia lo perdió, y con ella sus compañeros los placeres.

Mas es fuerza que volvamos ya al punto de donde hemos salido. Era costumbre entre los nobles de Macedonia entregar sus hijos adultos á los reyes para servicios que no distaban mucho de los de los esclavos. Hacian centinela á la puerta de la cámara en que el rey dormia, le llevaban cuando habia de montar los caballos que recibian de los palafreneros, le acompañaban en la caza y en la guerra, y eran entre tanto instruidos en todas las artes liberales. La mayor honra que les podian dispensar era dejarles comer á la mesa del principe; y nadie sino este tenia derecho de castigarles, por grandes que fuesen sus faltas y delitos. Esta corte del rey fué, como era de esperar, entre los macedonios un abundante semillero de capitanes y de hombres de gobierno. Así lo asegura Quinto Curcio en el lib. vill de las hazañas de Alejandro, constando además que solian dar al hijo del rey, cuando niño, los hijos de los magnates para que se instruyeran con él en todo género de artes y de ciencias. Por este medio armado Alejandro con el valor y el amor de esos sus camaradas, venció lejanos enemigos y dió por límites á su imperio los últimos confines de la tierra.

Este es pues nuestro parecer, que ojalá se hiciese tan agradable á los hombres prudentes como lo considero yo saludable á la república. Creo que con el que ha de ser un dia nuestro rey deben ser criados desde sus tiernos años y educados en la ciencia y en la virtud gran número de hijos de grandes, escogidos entre todas las provincias del imperio, procurando mucho, sin embargo, que entre estos no haya ninguno que gane con especialidad la gracia de su príncipe ni por sus buenas mañas ni por la semejanza de carácter ni por la identidad de vicios, cosa que seria mucho mas sensible. No debe haber ninguno que sea partícipe y árbitro de todos los secretos de los reyes ni hable mucho con él sin testi