las grandes é inmensas sumas que absorvian sus córtes y sus palacios: á estos se les proyectó su ruina, ponderando por los mismos escritos que los bienes de los eclesiásticos, y grandes rentas de sus Iglesias empobrecian los estados. Los planes de los filósofos contra el altar y el trono fueron unos mismos: los efectos debieron ser iguales. Las declamaciones contra los reyes entibiaron poco á poco el amor que los pueblos les profesaban, hasta que los filósofos los armaron contra sus legítimos soberanos; y los escritos Hevados á todo pais, publicando que el clero era el poseedor mas rico de todos los pueblos, y el menos contribuia á las cargas del estado, los desacreditó primero, y despues los hizo mirar por algunos como enemigos de los hombres, contrarios á la felicidad del estado. Mil papeles vieron la luz pública solo con este fin en los últimos 40 años en la Francia.

que

Obras por otra parte de gran mérito repitieron las mismas quejas contra el clero, aunque no con el mismo ánimo. El católico, por aparentar crítica: el político por mostrarse despreocupado, el religioso por hacerse superior á los de su clase se han inficionado del filosofismo, y han contribuido (aunque sin advertirlo) con los enemigos de la heredad de Dios, á que las Iglesias sean despojadas de sus bienes, y los ministros del culto desposeidos de sus rentas eclesiásticas.

por

Un Filangieri cuando en su tomo segundo (1) trata de la religion, y pone por ostáculos de la poblacion en los estados las riquezas del clero, un Millot cuando en el tomo 6o (2) habla de las adquisiciones de bienes los eclesiasticos, un Fleuri (3) en su historia eclesiástica y sus discursos sobre la historia han contribuido con sus obras á hacer odiosa la Iglesia de Dios á los pueblos y á sostener la guerra que contra sus bienes les hicieron en los primeros siglos la impiedad de Juliano y despues la heregia de los Albigenses, Wiclefitas, Husitas y por (1) Ciencia de la legislacion cap. 5. pág. 69. (2) Págs. 11, 35 y 103. (3) Discurso. 3.

último en nuestros dias la hipocresia del jansenismo. El esceso de una crítica ácre, severa, mordaz mordaz y el demasiado apego á las novedades hicieron á unos autores cristianos desviarse de lo justo, inclinarse á la inverosimilitud, despues á la falsedad, y hacer por último con los politicos de la Europa la guerra á la Iglesia, al clero, al culto, á los altares.

Con el pretesto de eludir el ultramontanismo y no deferir á sus opiniones exaltadas, con la invencion de la falsedad de algunas de las decretales compiladas por Isidoro Mercator, con el ánimo tal vez el mas recto de hallar la verdad, y tocarla en su inmediata luz, unos escritores por otra parte juiciosos convinieron con los politicos en sus planes. Tantas disposiciones como se han dado para disminuir las rentas del clero, tantos proyectos como previnieron el estado á que llegamos ::: yo no me atrevo á impugnarlos. Piso abrojos, camino por medio de peligros.

Solo impugno las doctrinas y máximas mas perjudiciales de los filósofos. 19 mostraré sus proyectos para suprimir las rentas eclesiásticas. 2° manifestaré su injusticia defendiendo la propiedad de Dios y los bienes de sus ministros. 3 diré cuanto se han ponderado las riquezas del clero, haciendo ver el estado en que se hallan. 4o Probaré que nuestros regeneradores intentaron por muchos me dios apoderarse de los bienes de nuestras Iglesias, reduciendo á un salario á los ministros del culto. La demostracion será la mas óbvia, la mas clara, la que mas con

venza.

§. 1.

Plan general de los filósofos para apoderarse de los bienes de la Iglesia.

Federico II, rei de Prusia, Volter y D'Alembert sus corresponsales dieron el proyecto y lo publicaron por toda la Europa. José II y su hermano Leopoldo principiaron á egecutar el plan en Austria y en Toscana, tal vez sin conocerlo. Tanucci, Pombal, A. F. y G. en Nápoles, Portugal y España comenzaron á copiarlo. La Francia lo realizó en todos sus dominios: los jacobinos por último lo generalizaron en toda la Europa persiguien do á todo eclesiástico, robando todos los templos, y echándose sobre todos los bienes eclesiásticos.

Destruir la supersticion (1), dice Federico á Vol,,ter, no es reservado á las armas, ella perecerá por el ,,brazo de la verdad y por la seduccion del interes... el ,,aliciente de las ricas abadías y de los ricos conventos

que tienen grandes rentas es mui poderoso. Represen,,tándoles á los pueblos el daño que los cenobitas causan ,,á la poblacion de los estados... y la facilidad en este es,,tado de pagar una parte de sus deudas, aplicando á ello ,,los tesoros de estas comunidades, se conseguirá, (segun yo creo) determinándolos á comenzar esta reforma; y ,,es probable que despues de haber probado la seculari,,zacion de algunos beneficios, la avaricia los empeñará ,,á seguir adelante hasta concluir. Todo el gobierno que ,,se determine á esta operacion será amigo de la filoso,fia.,, Ya está aqui el plan terminante de Federico. Aun mas claro lo ponen en el párrafo que sigue.

Ved aqui un pequeño proyecto que yo someto al ,,examen del patriarca de Fernei (Volter.) A él toca

(1) Ya he manifestado que esta voz equivale entre los filósofos á la religion católica.

,,como padre de los fieles el ratificarlo y concluirlo. El ,,patriarca me pregunta acaso ¿qué se ha de hacer de los ,,obispos? A esto respondo, que aunque no es tiempo ,,de tocarles, se debe comenzar por aquellos que fomen,,tan el fanatismo en el corazon del pueblo. Dejar que ,,éste se resfrie, y los obispos vendrán á ser como peque ,,ños niños, de los cuales, andando el tiempo, podrán ,,disponer los soberanos segun les parezca... El poder de ,,los eclesiásticos no está fundado sobre otra cosa mas que ,,sobre la opinion y credulidad de los pueblos : ilustrad á ,,éstos, y el encanto se desvanecerá (1).,,

Federico I exige de Volter para la egecucion de sus planes de destruir la religion católica, el que los sobera nos tomen los bienes de las Iglesias ; despues que se ilustren los pueblos contra los frailes, clérigos y obispos, y por último que se predique contra el jansenismo. Por estos medios pensó Federico acabar con la religion, y al ver que sus planes se iban realizando en algunas potencias católicas por los ministros ó soberanos, en el lleno de su placer se felicita con su amigo de los grandes triunfos que lograban.

,, Yo os remito un sueño, le dice, el cual podrá da,,ros por un momento solo una sorpresa agradable. El pa,,pa y los frailes seguramente van á acabar: su caida no ,,será obra de la razon, sino que perecerán á proporcion ,,que los fundamentos de los grandes potentados se des,,concierten. En Francia, despues que se hayan agotado ,,todos los arbitrios para tener dinero, será imitado mi plan. En la Austria la misma necesidad de dinero pon,,drá la idea de recurrir á la facil conquista de los estados ,,de la santa sede, á fin de tener con que acudir á los gas,,tos estraordinarios, señalando una gran pension al san,,to padre.,,

,,Mas abajo pregunta en qué vendrá á parar esto? ,,La Francia, la España, la Polonia, todas las poten

(1) Obras post. de Federico tom. 1. Impresion de Berlin año de 1788, pág. 43.

,,cias católicas no querrán reconocer un vicario de Jesu,,cristo, vasallo de la casa imperial: cada uno se formará „su patriarca: si se reunen concilios nacionales poco á „poco se separará cada cual de la unidad de la Iglesia, y ,,acabarán con tener en su reino, asi como su idioma par ,,ticular, asi tambien su respectiva religion.,,

Aqui se detalla con todos sus pormenores el plan de Federico, se notan los resultados felices que tenian ya en la Europa, y las miras ulteriores en que terminarian en adelante. La falta de dinero; y las necesidades de la Austria, Francia, Polonia y España son los fundamen tos de los vaticinios de Federico, ó los presupuestos con que contaba para la destruccion de la religion católica, suprimiendo el papado, y estinguiendo los conventos y los eclesiásticos. La indicacion de los concilios nacionales, por los que cada reino habia de tener su patriarca separado del papa, forma tambien una parte principal en la destruccion del cristianismo, que premeditaba, ó al menos, entró en su cálculo para pronosticar que la religion

vendria á destruirse, ó alterarse en su sustancia.

En el tomo II á la pág. 49 repite Federico el mismo proyecto y habla de hecho de las medidas que se tomaban ya por los príncipes para entrar en el plan que él tenia meditado. El edificio de la Iglesia romana, dice, ,,se empieza á desmoronar. Él cae por su misma vegez. ,,Las necesidades de los príncipes que se hallan adeuda,,dos les hacen desear las riquezas que algunos piadosos ,,errores han acumulado en los monasterios : hambrien,,tos de estos bienes piensan apropiárselos. Esta es toda ,,su política, mas ellos no advierten que destruyendo es,,tos clarines de la supersticion y del fanatismo, dan al ,,fundamento del edificio...,, Los obispos, por la mayor parte demasiado despreciados por el pueblo, no tienen tanto imperio sobre él... y los curas, atentos á recoger sus décimas, son bastante quietos. Sucederá que las potencias vivamente seducidas por lo accesorio, que mueve su codicia, no sepan, ni sean capaces de saber el fin á