por el por el incompleto desempeño de cuantas colecciones de esta clase se han dado à luz y anunciado hasta ahora, estimables muy pocas de los editores en la eleccion de gusto ciertos trozos ; pero ninguna suficiente, ni para dar una idea cabal de nuestra lengua y literatura, ni para ocurrir á los inconvenientes indicaciones que se acaban de apuntar. Tales son las consideraciones que nos han determinado á la redaccion de la Biblioteca Selecta de Literatura Española, y por ellas mismas hemos delineado su plan y distribucion. Muy obvia á la verdad se presentaba la idea de seguir, con preferencia á todas las demas, las huellas de los Señores Noël y Láplace en sus Leçons de Littérature et de morale; pero si solo tomáramos tan apreciable obra como por molde en que se hubiese de vaciar la nuestra, habriamos dejado en pie gran parte de los inconvenientes que piden remedio, sin llenar los huecos hasta hoy permanentes, y aun quizá mas desairada la reputacion de la literatura española, por necesitar de un campo mas extendido que la francesa, para ostentar sus bellezas. Rica la una con el caudal de innumerables primores, producidos en casi solo el reynado de Luis XIV y el inmediato, ilustrada su historia por muchas plumas tan amenas como filosóficas, aposesionada de la primacía y del justo derecho de servir de regla en todo el resto de la Europa, no necesita de apologías, y pide solo admiradores en el extracto de lo mas serio acendrado de sus perfeccioy nes; abundante la otra en buenos modelos de casi todos los géneros, pero diseminados por distantes intervalos en la larga serie de cuatro siglos, eclipsada su primitiva reputacion por otras mas modernas, generalmente desconocida en su historia y en gran parte de sus mejores producciones, requiere ser buscada en su orígen, seguida en sus progresos, estudiada en su mas alto punto, observada en su decadencia y restauracion, y extractada en todas las épocas y en todos los géneros, para formar así un cuerpo de literatura nacional, no solo un dechado de lecciones acabadas. Esta ha sido nuestra mira principal, y segun ella, sin dejar de incorporar en los correspondientes lugares, ejemplos de la mas alta perfeccion, así en lo serio como en lo jocoso (donde tambien con mucho luzimiento brilla la sal española ) hemos dado á la obra toda la extension que anuncia su título, recorriendo todos los estilos, desde el mas familiar hasta el mas grave, en prosa y verso: componiéndola de trozos que, si no son todos y en todo perfectos, por no poderse quitar de algunos ciertos lunares sin perjuizio de la claridad, ó de la posesion de mayores bellezas, á lo menos presentarán juntos, modelos que entresacar al maestro, vasto campo en que ejercitarse al discípulo, y aun en lo menos primoroso, constante pureza de lenguaje, y propiedad de estilo. Déjese de entender esto, si se quiere, respecto de los autores anteriores al siglo XVI, aunque de ellos no se ha tomado sino lo necesario para formar el pie de la biblioteca, eligiendo lo mas sobresaliente y aliñado. 1 Para conciliar el órden didáctico ú de los diferentes géneros, con el cronológico ú el de los tiempos, hemos seguido este en cada uno de aquellos, de suerte que, siendo cada capítulo un todo respecto de la historia literaria, resulta de la obra entera un cuadro general, que por órden de tiempos y materias, comprende todas las figuras principales, acabadas en todas sus proporciones. El discurso preliminar, despues de dar una idea sucinta de la literatura general, presenta la historia de la nuestra, haciéndola nacer y colocán dola en el punto que le compete por su mérito y antigüedad; con lo cual, y las notas histórico - críticas que irán al fin sobre las vidas y escritos de nuestros principales autores, se pondrá complemento á la obra. Hemos creido deber dar á la parte poética tanta extension, por lo menos, como á la de la prosa, por ser sin duda alguna la poesía el ramo de literatura en que la España se distingue por la índole peculiar de su númen y estructura, é iguala, si no excede en no pocos géneros, á las demas naciones, así por la abundancia, como por la bondad de las composiciones. Destinar una pequeña fraccion de la obra para la coleccion de tan copiosos materiales, habria sido despojarla de su principal ornamento, y aun dejar incompleta la ejecucion de nuestro plan. En órden á la ortografía de la presente edicion, tambien nos hemos creido obligados, en obsequio de la utilidad general, á adoptar, no solo las variaciones admitidas últimamente por la Real Academia Española, sino tambien todas aquellas que indica deberse hacer, en cuanto sean conformes con á la mira razional y laudable de reducir los signos para escribir el castellano, á la misma. sencillez con que se pronuncia y articula; sin que, pesar de nuestros deseos de contribuir á la perfeccion de la ortografía y prosodia castellana, nos háyamos creido todavía autorizados á introducir todas las reformas que ya están indicadas, y puestas en planta por algunos, pero no generalmente recibidas. |