ESSAI SUR L'HOMME PAR MONSIEUR Alexander PO PE TRADUIT DE L'ANGLOIS EN FRANÇOIS PAR MONSIEUR DE SILHOUETTE. QUATRIEME EDITION. The proper study of Mankind is Man. A PARME CHEZ LES FRERES GOZZI 223099-A. PRÉFACE DU TRADUCTEUR. Monsieur POPE s'étant propo sé d'écrire sur la vie et les mœurs de l'homme, a crû devoir considérer d'abord l'homme en général, sa nature et son état. Il est nécessaire pour prescrire des devoirs et établir des préceptes, ou pour examiner la perfection ou l'imperfection de quelque créature que ce soit de connoître premièrement quelle est sa condition et quels sont ses rapports, quelle est la fin et quel est l'objet de son existence. La science de la nature humaine, ainsi que toutes le autres sciences, se réduit à un petit nombre d'idées claires. Il n'y a pas dans ce monde beaucoup de vérités certaines. Il en est de l'anatomie de l'esprit comme de celle du corps: il est plus utile de s'appliquer aux parties les plus sensibles et les plus faciles à appercevoir, que d'étudier de petits vaisseaux et de petits nerfs, qui échappent aux observations. C'est néanmoins sur les objets de cette nature, que roulent des disputes, qui servent bien moins à augmenter la théorie de la morale, qu'à en diminuer la pratique. En conséquence de ces observations Mr. POPE s'est proposé de laisser les choses inintelligibles, de tenir un sage milieu entre des doctrines tout-à-fait opposées, et de fermer un système de morale avec un mêlange de température, qui ne nuisît point à la solidité; système aussi court que bien digéré. Ce qu'il a publié consiste en quatre Epitres. C'est une idée générale de l'homme, où il n'y a que les plus grandes parties détachées, leur étendue, leurs limites, et leurs connexions. Il a donné à ces quatre Epitres le titre de Premier Livre, et il en anonce un Second, qui renfermera des particularités plus susceptibles d'agrément. Il ne fait dans celui-ci qu'ouvrir les fontaines, et préparer les canaux: dans l'autre il en suivra le cours et les détours. Voilà ce que l'extrait de la Préface, qu'il a mise lui-même à la tête de ses Epitres, m'a fourni. Ces Epitres sont écrites en vers, et elles sont adressées à HENRI SAINT JEAN LORD BOLINGBROKE, à qui personne ne refuse l'aveu d'une supériorité de génie et de talens. Mr., POPE l'a avoué sans être flateur; ceci est une exception aux Poëtes et aux Dédicaces. |