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semejante al seguido en su breve Historia por el Sr. Castro: objeto, plan, distribucion, órden y hasta opiniones sobre los principales hechos históricos, todo es diverso. Así, bien puede decirse que la publicacion del Sr. Castro no carece de originalidad; sin que los presentes Ensayos rebajen un quilate del mérito que hemos sido los primeros á reconocer en ella, ni haya entre una y otra publicacion el mas leve contacto.

SOBRE

LOS JUDÍOS DE ESPAÑA.

INTRODUCCION.

Objeto de esta obra.-Preocupaciones históricas.-Preocupaciones literarias.-Los senados y academias de Persia.~Su influencia.-Los judíos avasallados y oprimidos por los árabes.-Influjo de Araun-Ab-Raschid y de Almanum en la civilizacion arábiga.—Academias de Córdoba y de Toledo.-Carácter de la literatura rabinica.-Sus condiciones entre los árabes y los cristianos.-Edades de los hebreos españoles.-Los judíos carecieron de bellas artes.-Causas de este hecho.-Distribucion y método de esta obra.

Apenas podrá abrirse la historia de la península ibérica, considerada ya política, ya civil ó ya literariamente, sin encontrar en cada página algun nombre ó hecho memorable de esa raza que hace ya cerca de dos mil años aparece errante en medio del mundo sin patria, sin hogar y sin templo, para que se cumplan las Santas Escrituras. Las crónicas de los reyes, las historias de las ciudades, los anales de las familias, están llenos de acontecimientos en que

INTRODUCCION. el pueblo proscrito ha tenido una parte mas ó me

nos activa, apareciendo unas veces con la antorcha de la civilizacion en su diestra, siendo otras objeto de encarnizados odios y sufriendo siempre la suerte

en

amarga que en espiacion de sus crímenes le habia reservado el ciclo. Desde el dominio de la historia, los descendientes de la tribu de David y de Judá,' pasaron á ser por mucho tiempo el patrimonio, digámoslo asi, de las fábulas y de las tradiciones del vulgo: la poesia vino al cabo á apoderarse de aquellos hechos de mas bulto, en que habian tenido alguna parte los hebreos, y el teatro y la novela acudieron, finalmente, con bastante frecuencia á demandar personages al pueblo proscrito, bien que presentándolos las mas veces con el mas siniestro colorido. Fácil nos seria poner aquí un largo catálogo de producciones, en donde se han pintado caractéres, ya verdaderos ya falsos, de aquella raza: en donde se le han atribuido hechos mas o menos ciertos, mas ó menos odiosos. Pero con dificultad podrá entre nosotros hallarse una obra, en que se haya tratado de estudiar á los descendientes del rey profeta, durante su larga permanencia en España, tenendo en cuenta sus leyes, sus costumbres y las relaciones que guardaban con el pueblo cristiano. Este trabajo' todavia no se ha intentado, todavia ofrece el aliciente de la novedad, convidando á los entendidos

1

y es

1 Los judíos de España per- con estos nombres. (Isahak Cardotenecieron a esta tribu, por lo cual, so. Excelencias de los Hebreos.) los nombraremos indistintamente

tudiosos con un campo, Heno en verdad de flores y de espiñas; pero en el cual seducen los aromas de las primeras, haciendo olvidar los sinsabores de las segundas.

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Esto que decimos del estudio histórico-político del pueblo hebreo, el cual es tanto mas importante cuanto que envuelve, por decirlo asi, el de la cultura de la nacion española, generalmente hablando; puede mas propiamente referirse al de la literatura rabínica o judaica, literatura de pocos conocida, desdeñada de algunos y de casi todos mal juzgada.

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Dos preocupacioués, que es necesario combatir fuertemente hasta lograr desvanecerlas, han sido en efecto, causa de que se haya mirado con indiferencia, ya que no con desprecio, cuanto tiene relacion con las ciencias y la literatura de los judíos españoles. Habíase supuesto que los descendientes de Judá, entregados siempre á las cábalas del comercio, llegaron en España á caer en un grado de barbárie reprensible; y esta creencia, á que dió márgen por una parte el odio que se profesaba á los hebreos y por otra la opinion de respetables escritores, que habian apellidado viboras parricidas á las escuelas fundadas en la península por los hijos de Hizkias, apartando á nuestros humanistas y literatos de un estudio, en que se hallaba interesado el de la civilizacion

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INTRODUCCION.

Preocupaciones

literarias.

INTRODUCCION. de nuestros padres, hundió en el polvo multitud de títulos gloriosos para la nacion española. Algunos distinguidos bibliografos reconocieron al cabo tamaño error; y aunque no se levantaron para protestar enérgicamente contra sus consecuencias, dieron algunos pasos para combatirle. La literatura rabínica, sin embargo, hubiera quedado absolutamente desconocida, á no haberse dedicado á su estudio un escritor tan diligente como don José Rodriguez de Castro, que le consagró el primer tomo de su Biblioteca española, en cuyo prólogo no pudo menos de hacerse cargo de la observacion que dejamos indicada, impugnando la opinion de Jorge de Ursino y los errores de otros extrangeros que, con notable prevención ó con insigne ignorancia, habian asentado y defendido los mismos hechos y doctrinas. «Es»te dicho de Ursino, escribe, y otros semejantes de algunos extrangeros, y el comun concepto en que >>> eran tenidos los judíos, en todo el tiempo que » permanecieron en España, de ser unos meros comerciantes, asentistas y personas dedicadas al manejo de caudales, siendo tesoreros de la real ha» cienda y ejerciendo otros empleos en el palacio de »> nuestros reyes y casas de los grandes, han dado lugar al descuido de nuestros mismos nacionales » en no tratar de ellos como literatos; & excepcion » del laborioso y erudito don Nicolás Antonio, que » en su Biblioteca española dá razon de tales cuales » rabinos y de algunos conversos.» Se vé, pues, que

Preocupaciones históricas.

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