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moveria toda instruccion en este pueblo, (escepto las escuelas ) y extinguido el de san Francisco el servicio del Hospital decaeria, y toda la mayor parte del pueblo que se dice la Almina, no tendria el recurso en sus necesidades espirituales que ahora tiene.

Suplico á S. M. tenga á bien permitir que estos dos conventos perseveren, pues los creo absolutamente necesarios.

Dios guarde á V. E. muchos años. Ceuta 9 de diciembre de 1820. Rafael, Obispo de Ceuta.

SEGUNDA SOBRE LO MISMO.

Excelentísimo Señor Ministro de Estado en

el de Gracia y Justicia: En el dia 9 de diciembre último, contestando á V. E. sobre la Real órden que con fecha del 28 de noviembre anterior se me habia remitido sobre reduccion de conventos, expuse á V. E. ser aqui imposible la reduccion, ya porque no habia en esta plaza mas que dos conventos, ya porque los dos eran de distintas órdenes, y últimamente porque eran todos de una absoluta necesidad en esta plaza.

Las razones que á estas añadí con la súplica que hacia á S. M. para que en estos dos conventos nada se alterase, me hacian creer que efectivamente sería asi; mas en el dia de antes de ayer supe por el padre Guardian de san Francisco que se le habia pedido por este Gobernador y Gefe Político una lista de los individuos que tiene su convento, de las obligaciones que desempeña, &c. y que lo mismo se habia exigido del Ministro de los Trinitarios Descalzos. No sé en virtud de que órden proceda el Gefe Político, ni menos pienso que proceda sin ponerse de acuerdo conmigo (como está mandado) á hacer alguna novedad sobre dichos dos conventos; pero el temor de que se supriman, á pesar de que el de Trinitarios cuenta doce individuos, y el de san Francisco nueve, me hace acudir á V. E. exponiendo de nuevo que nada se altere sobre la permanencia de estos dos conventos; y sí queden como hasta aqui por ser absoluta

mente necesarios.

Desde que hice mi súplica por la existencia de estos dos conventos, han faltado al de san Francisco dos religiosos que con el pretexto de secularizarse se han ido de aqui sin ningun conocimiento mio, y sí solo del Gefe Político. Otro que estaba señalado aqui, no ha venido. Esto excita mi temor

de que se extinga el convento de san Francisco. Como este convento tiene á su cuidado la asistencia al Hospital de esta plaza, cuyos dos edificios estan contiguos, y en el que siempre tienen ocupados dos religiosos, quitados ellos sería necesario que otros ministros les reemplazasen en estos destinos, y seguramente no sería facil hallar quien sirviese en lo espiritual á los enfermos con tanta exactitud como lo hacen estos religiosos. En mi exposicion dicha está el por menor de sus cargas en esta plaza, y la necesidad absoluta que hay de ellos.

Ademas de las razones que entonces expuse, debo hacer presente á V. E. segun la órden de S. M. de 28 de febrero último, que los Religiosos Descalzos de san Francisco, de cuyo Orden es este Convento, tienen aqui en esta parte de Africa misiones, cuyo hospicio está á siete leguas de esta plaza en el pueblo de Tanger. Estas misiones no estando ya sujetas á los Provinciales de dicho Orden, lo han quedado en cierto modo bajo la jurisdiccion de este Guardian, puesto que ya no se conozcan mas Prelados que los locales. En dicho Hospicio hay unos tres ó cuatro individuos que deberán estar sujetos á este Prelado; y en esta consideracion pasan ya del número de doce, que se exige para la permanencia de un convento.

En esta atencion suplico á V. E. que, haga porque estos dos conventos perseveren; y que ya que no sea facil reemplazar su número por otros Religiosos del mismo Orden de la Península, á lo menos que no se les inquiete porque no tienen mas que

nueve.

Creo, Señor Excelentísimo, que será para mí y para este pueblo uno de los mayores sentimientos la supresion de cualquiera de los dos conventos. Apenas hay que contar mas que con los Capellanes respectivos para las confesiones de una crecida guarnicion y dos mil presidarios, siendo los dos conventos donde todos se despachan.

Como mi Cabildo, ademas de su coro, tiene la asistencia á los entierros y demas funciones públicas, aunque haya alguno de sus individuos que se dedicára á auxiliar Y confesar, apenas podria hacerlo sino á una ú otra persona. Clero de otra clase no hay aqui, solo los Religiosos cargan con todo. Suprimido el de la Trinidad, las dos cátedras de latinidad y moral que desempeñan sería menester que las dotase el Gobierno, á no dejar esto abandonado á solo dos escuelas que hay.

Ruego á V. E. interponga su poderosa intercesion á favor de estos dos conventos, siquiera porque haya donde tanto infeliz co

mo vive aqui, tengan adonde poderse ir á confesar.

Dios guarde á V. E. muchos años. Ceuta 21 de mayo de 1821. Rafael, Obispo de Ceuta.

TERCERA SOBRE LO MISMO.

Excelentísimo Señor Ministro de Estado en

el de Gracia y Justicia: En conformidad con la soberana resolucion de las Córtes sobre no haber lugar á las súplicas dirigidas á S. M. por este Gefe Político y por mí para la permanencia de los dos conventos de Trinitários y Fanciscos Descalzos, á pesar de no tener el número que se manda en la ley de 24 de octubre último, el Gefe Político me ofició en 6 de este mes para que le designase dia y hora en que se pusiese de acuerdo conmigo para que sin demora se llevase á debido efecto la última resolucion comunicada á dicho Gefe Político por la Secretaría de la Gobernacion de la Península, y á mí por la del cargo de V. E. con fecha del 29 último. Como en la supresion de estos dos conventos nada tenia yo que intervenir, ya por estar resuel

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