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quedaba establecida la justa y suspirada libertad, así del cultivo como de todas las dependencias y profesiones análogas á su prosperidad prosperidad y fomento; sacrificadas unas y otras á pretendidos sistemas de proteccion parcial y esclusiva, orígen verdadero del atraso de la agricultura en la nacion. Desgraciadamente el gobierno seguía al mismo tiempo conducta muy diferente. Las provincias que se libertaban del enemigo, llenas de fervor y entusiasmo por los principios constitucionales, lejos de hallar el celo y actividad que se prometían en los agentes de la autoridad restauradora, solo encontraban obstáculos á sus deseos, indiferencia y desvío, cuando no abierta hostilidad á que se plantease la nueva administracion. Este plan llegó á ser tan evidente que de todas partes se denunció á las Córtes con inquietud y disgusto. Entre varias quejas que se dieron con el mismo objeto, fué muy notable una representacion firmada por mas de setecientas personas de todas clases y condiciones residentes en Cádiz. En ella, ademas de otras reflexiones, se decía: "Los que subscriben, habitantes todos, ó refugiados en este recinto, no insultarán al gobierno; deben respetarle mientras V. M. no "le retire su confianza; pero así como diez meses

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"ha dieron el ejemplo, laudablemente seguido "por todas las corporaciones de la monarquía, "de felicitar á V. M. por la Constitucion que "estaba acabando de discutir, reclaman ahora "francamente de V. M. la observancia de esta "misma Constitucion, ejerciendo el derecho san"cionado en su artículo 373 * . . . V. M. manda: "sus disposiciones aun las mas sencillas no se "cumplen mientras se pueden eludir, ponién"dose á resguardo el ejecutor. Se repiten los "decretos y las precauciones para activar la

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ejecucion y mejorar de ejecutores: y V. M. ocupa en balde casi todo su tiempo en fisca"lizar el poder ejecutivo. Entre tanto, Señor, "un enjambre de escritores y de intrigantes se ocupa en desacreditar á V. M. mientras otro

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enjambre de agentes del gobierno embaraza, estorva, dificulta, enreda representa y consulta "á V. M. en vez de auxiliarle; y le mete en "cuestiones prolijas, desagradables y amargas

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que le hacen perder el tiempo. Todos estos, "Señor, ya que no han podido, á pesar de sus "esfuerzos, evitar la revolucion, obran con plan

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de concierto; y resueltos á probar los azares

* Todo español tiene derecho de representar á las Córtes, ó al rey para reclamar la observancia de la Constitucion.

"de la guerra civil, en que nos ha de sumergir "el abandono y confusion del estado, quieren "mas bien perderse con él, y capitular con

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Napoleon, que ver libre y feliz el pais que “ántes tiranizaban. El gobierno tolera, cuando ménos, á los unos, y está absolutamente entregado á los otros. V. M. lo conoce y lo ve, y "los esponentes tienen derecho á pedirle que "obre como piensa, como puede y como debe."

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Esta representacion, breve pero enérgica, descubría con habilidad el perverso plan de los enemigos de la reforma constitucional; y aunqué en términos decorosos, hacían ver que sus tramas se apoyaban en la proteccion del gobierno. Este no pudo desconocer la acusacion que envolvía este documento, mucho ménos al ver que las Córtes le mandaron insertar en el diario de sus sesiones. Pocos dias despues se hicieron en Sevilla arrestos de varias personas, entre ellas algunas notables. Para instruir á las Córtes, que quisieron enterarse de los hechos que se pudiesen revelar, sin perjuicio de la reserva necesaria, el ministro de gracia y justicia presentó un mensage de órden de la regencia, en que se indicaba, en términos generales, las causas de aquellas prisiones. El mensage, al

parecer, tenía por objeto hacer en el congreso la impresion mas profunda que fuese posible. "Se "atenta, directamente," decía, "contra la exis"tencia de la representacion nacional, y la del gobierno por medios ocultos, cuyos perniciosos. "efectos debían de manifestarse en una conmo"cion popular preparada al intento en diferentes pueblos. Este era el plan formado, el que

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principio no se presentó, sinó con el carácter imperfecto que ofrecen las ideas de descon"tento; pero las investigaciones ulteriores fija"ron ya su verdadero carácter y dieron á conocer que su objeto principal era la subversion de la

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representacion nacional, y del gobierno ejecutor "de las leyes. La Constitucion política de la "monarquía, establecida para defender en todos tiempos bajo la garantía de la observancia de sus artículos, los derechos individuales de los españoles, ha hecho sin embargo una justa y "conveniente escepcion en obsequio del primero "de todos los derechos, que es el de la exis"tencia política de la monarquía. El artículo

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308 dice: Si en circunstancias estraordinarias "la seguridad del estado exigiese en toda la monarquía, 6 en parte de ella, la suspension de algunas "de las formalidades prescritas en este capítulo para

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"el arresto de los delincuentes, podrán las Cortes "decretarla por un tiempo determinado. La clase 66 y naturaleza del delito de conspiracion; la "dificultad de conocer á sus autores legalmente, "y sobre todo la consideracion de que una vez "indicado aquel por un movimiento popular, ya

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desaparece hasta la esperanza de los remedios "justos y templados, siendo la fuerza la que "únicamente decide del suceso, han obligado á "la regencia del reino á pensar en el tempe"ramento que convendría adoptar, y no en"cuentra otro que el que ofrece el citado artículo, &c."

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Concluida la lectura del mensage, la atencion se convirtió toda hacia el ministro que de palabra se estendió difusamente sobre la necesidad de acceder á lo que proponía la regencia; pero sin alegar en prueba de la conjuracion, mas que meras aserciones. La cuestion en su largo discurso fué presentada con la destreza de un jurisconsulto criminalista, mas bien que con la habilidad parlamentaria del que aspiraba á persuadir á un congreso representativo, á quien se quería arrancar la suspension de la ley fundamental apénas publicada, y por la primera vez. Las Córtes al sancionar la Constitucion, estuvieron

TOM. II.

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