empeño en que se hiciese, y en que figurase á la cabeza de la Regencia una persona real. Complicábase además este punto con el de la sucesion á la corona de España, que en aquel tiempo como parte de la Constitucion se estaba tratando tambien en las Córtes, y sobre el cual se agitaban diferentes pretensiones y se movian los diversos bandos políticos que las sostenian.

Dió entonces la princesa misma un paso, en que mostró no poca ligereza, y hubo de hacerla perder mucho en el concepto de los hombres pensadores; cual fué el de escribir á las Córtes una carta, á la que quiso dar el tinte de confidencial, como si confidencias de esta clase pudieran tenerse con un cuerpo tan numeroso y en que habia tantas maneras de pensar. Decimos esto, porque tuvo la candidez de advertir que de esta correspondencia deseaba no tuviese noticia su esposo. La carta tenia por objeto dar una especie de descargo y satisfaccion á la nacion española por las quejas que se tenian de la conducta de la córte del Brasil en los sucesos del Rio de la Plata y de Montevideo, procurando asi congraciarse con la representacion nacional. Esta le contestó que para asuntos de esta clase debia dirigirse á la Regencia, á cuyas facultades Ꭹ atribuciones correspondian. Mezclábase tambien en ello el embajador inglés, entre el cual y la actual Regencia mediaban desavenencias graves. La discusion fué larga y reñida.

En cuanto á la necesidad de mudar de regentes, era bastante general y compacta la opinion, no en cuanto á la calidad de las personas que habian de nombrarse. Los partidarios de la infanta Carlota, algunos de los cuales llevaban la idea, plausible en sí, de llegar por este medio á la union de España y Por tugal, tuvieron el mal acuerdo de encomendar á dos diputados de escaso nombre y de nó menos escasa influencia la presentacion de dos proposiciones, una para que se eligiese nueva regencia compuesta de cinco individuos, uno de los cuales fuese una persona real (y ya se sabia á quién se aludia); otra añadiendo que, nombrada que fuese la regencia se disolviesen las Córtes y se convocasen otras para 1813. Facilmente conocida la tendencia anti-liberal y la trama que en tales proposiciones se envolvia, los diputados del contrario partido las impugnaron con calor, y en especial Calatrava y Argüelles, presentando este último otras tres en opuesto sentido, pidiendo esplícitamente en la primera de ellas que en la regencia que se nombrase con arreglo á la Constitucion, «no se pusiese ninguna persona real. » Y ésta fué la que prevaleció muy á los principios del año entrante, como luego habrémos de ver (1).

De propósito hemos dejado para la última parte de este capítulo lo que se refiere al principal, al grande

(1) Sesiones secretas de noviembre y diciembre de 1811.

objeto de las tareas parlamentarias del Congreso de este año de 1811, á saber, al proyecto de Constitucion que se estaba elaborando y discutiendo. Presentó la comision sus primeros trabajos en la sesion del 18 de agosto. Leyó don Agustin Argüelles el largo y erudito discurso que precedia al proyecto; obra suya, de las que honran más á aquel distinguido hombre político, y que entusiasmó á cuantos le escucharon. Hizo después lectura don Evaristo Perez de Castro del proyecto, que abarcaba las dos primeras partes de la futura Constitucion. Toda la sesion se invirtió en la lectura de ambos documentos, que se mandaron imprimir con toda preferencia y con toda la posible brevedad. Y en tanto que estas dos partes se discutian, la comision continuaba sus trabajos, en términos que se halló en disposicion de presentar la tercera parte de su obra el 6 de noviembre, y la cuarta y última el 26 de diciembre del mismo año. Período nada largo, atendida la calidad de la obra y la estension que se le dió. La discusion duró hasta el 23 de enero del año próximo. Antes habria terminado, sin el empeño de los enemigos de las reformas en suscitar obstáculos y prolongar los debates, moviendo cuestiones, muchas veces hasta impertinentes, sobre cada artículo, y aun sobre cada frase; sistema que en estos cuerpos suelen emplear con frecuencia las oposiciones, cuando desesperan de impedir por otros medios el triunfo de las ideas contrarias; y más si alimentan, como en esta

ocasion, alguna esperanza de que entretanto habrán de venir de fuera sucesos que contraríen la obra cuya elaboracion intentan impedir.

Tarea larga sería la de querer dar una idea de la marcha que se siguió, de los discursos notables que se pronunciaron, de las ideas que se emitieron, de los incidentes que hicieron variados, interesantes y curiosos los debates sobre el proyecto de la ley fundamental. Sobre esto, asi como sobre la índole, carácter y espíritu que distingue la Constitucion política que fué resultado y fruto de aquellos trabajos y de aquellas deliberaciones, dirémos lo que sea compatible con la naturaleza de nuestra obra, cuando hayanios de hablar de la conclusion de aquel código y de su publicacion como ley del Estado.

CAPITULO XVII.

OPERACIONES MILITARES EN EL RESTO DE ESPAÑA.

1811.

(De agosto á fin de diciembre.)

Perseverancia admirable.-Sucesos de Cataluña.-Don Luis Lacy y el baron de Eroles.-Toman las islas Medas.-Sorpresa de Igualada y de Bellpuig.-Operacion combinada con Eroles, Milans, Sarsfield, Casas y Manso.-Sucede el general francés Decaen á Macdonald.-Aragon.-Duran, el Empecinado, Amor, Tabuenca. -Hacen prisionera la guarnicion de Calatayud.-Pasan á Guadalajara de órden de Blake.-Navarra.-Mina.-Pregonan los franceses su cabeza.-Tientan después ganarle con halagos.-Arranque enérgico de Mina.—Va á Aragon.-Derrota una columna enemiga.-Embarca los prisioneros.-Bando notable de represalias espedido por Mina.-Castilla.-El 6. ejército.-Wellington.-Socorren los franceses á Ciudad-Rodrigo.-Combaten al ejército anglo-pórtugues.-Accion de Fuenteguinaldo.-Don Julian Sanchez; don Carlos de España.-Extremadura.-El 5.o ejército español.— Division anglo-portuguesa.-Sorpresa y derrota del general francés Girard en Arroyo-Molinos.-El 7.o ejército.-Invade nuevamente Bonnet las Astúrias.-Movimientos de las tropas españolas. Santander y Provincias Vascongadas. -Porlier.-Renovales, Longa y otros caudillos.-Reunion de Mendizabal y Merino en Castilla.-Andalucía.-Espedicion de Ballesteros.-Muerte del general francés Godinot.-Situacion del rey José en Madrid.

A

pesar de los grandes contratiempos que habiamos sufrido en la zona oriental de la península, prin